在适当的时机，我们会回头来探讨这些问题。这会儿我们关心的是，我们到底应该如何看待神话中呈现的〃末日景象〃——大火、冰雪、洪水、火山爆发和地震。这些景象历历如绘，时常浮现在我们脑海中，难道是因为它们显露出我们人类的过去，而这段历史，我们已经记不清楚，却又无法完全忘记？
注释：
1祆教《驱魔经》第1卷，引述自提拉克《吠陀经中的北极家园》，340～341页。vendidad，fargard，i，cited in lokamanya bal gangadhar talik，the arctichome in the vedas；tilak publishers；poona；1956；pp。340－1.
2《驱魔经》第2卷，引述自《吠陀经中的北极家园》，300、353～354页。
3《拉鲁斯最新神话百科全书》，320页。
4魏斯特《巴勒维王朝文献》，第1部，17页。west，pahlavi texts，part i，london，1980，p.17
5《南美洲神话》，143～144页。
6同上，144页。
7《波波武经》，178页。
8同上，93页。
9《墨西哥与中美洲神话》，41页。
10《玛雅历史与宗教》，333页。
11见本书第24章。
12《国家地理杂志》，1962年6月号，87页。
13《墨西哥与中美洲神话》，79页。
14《拉鲁斯最新神话百科全书》，481页。
（。。）.
15《世界各民族神话汇编》，第10卷，222页。the mythology of all races，gooper publishers；inc；new york；1964，volume x，p.222.
16《绘图本古典神话指南》，15～17页。
17同上，17页。
18《旧约的民间传说》，101页。
19《玛雅历史与宗教》，336页。
20《南美洲神话》，140～142页。
（21）《拉鲁斯最新神话百科全书》，275～277页。
（22）《玛雅历史与宗教》，332页。
第26章 在地球漫长冬季中诞生的物种
所谓历史，是我们对自己作为一个物种的全部记忆，而就我们记忆所及，在整个〃历史〃中，人类从不曾面临彻底的毁灭。在不同的时代、不同的地区，地球上固然出现过可怕的自然灾害，然而，在过去50o0年中，人类作为一个整体的确不曾遭逢灭种的危机。
情况一直就是如此吗？如果我们追溯到更早的年代，我们可不可能发现，在某一个时期，我们的祖先差点就被全部消灭？世界各民族流传的洪水神话和其他灾难故事，焦点对准的似乎就是这么一个时期。一般学者总是认为，这些神话只不过是古代诗人的幻想而已，不值得当真。学者有没有可能判断错误呢？说不定，我们的史前祖先确实经历过一连串重大天灾，只有少数人侥幸存活下来，分散世界各地，各自求生。难道完全没有这个可能吗？
我们正在寻找一个时代，希望它跟这些神话配合得天衣无缝，就像灰姑娘脚上的鞋子。在这场追寻中，我们不必探究现代人类出现之前的任何时期，因为那样做显然毫无意义。我们感兴趣的并不是生活在一百多万年前的〃巧能人〃（ho mo habilis）或〃直立人〃（homo erectus），甚至不是旧石器时代欧洲的〃尼安德塔人〃（homosapiens neanderthalensis），而是我们自己所属的物种——〃智慧人〃（homosapiens sapiens），也就是现代的人类。说起来，我们生活在这个世界上的历史并不算长久。
现代人类究竟何时出现在地球上？对于这个问题，学界至今犹争论不休。有些学者声称，具有i0万年以上历史的人类遗骸虽然残缺不全，但仍可视为〃十足的现代人类〃。其他学者则认为，3.5万年到4万年是比较合理的数字。另有一群学者提出折衷——5万年。没有一位学者拿出确凿的证据。一位专家坦承：〃智慧人这个名称所代表的充分进化的现代人类，它的起源在古生人类学上仍旧是一大谜团。〃1
化石记录显示，人类经历的进化过程，整个说来大约有350万年之久。为了方便学术研究，一般学者都把1974年在东非大裂谷（great rift valley）发现的遗骸，视为人类化石记录的起始。这副骸骨属于一个身材矮小、用双足行走的原始人——学者替她取名为〃露西〃（lucy）。脑容量只有400毫升（还不及现代人类平均脑容量的1/3），露西实在称不上人类。然而，她也不算是猿猴，因为她具有一些显著的〃似人〃特征，尤其是她那挺直的步姿，及骨盘和后齿的形状。基于这些和其他理由，她所属的物种——学术界将之归类为〃天南人猿〃（australo pithecus afarensis）——被大部分古生人类学家认为是我们最早的直系祖先2。