明大婶儿说：“这个活儿太累了，还是等你大哥回来吧。他在救护队成天价也没啥事，吃得粗胳膊粗腿的，该他给家里出点力了。”
宋长玉说：“越是经常不干活的人，猛一下干这种活儿越受不了。我干活儿干惯了，这样的活儿对我来说不算什么。”
“那可是太劳动你了！”
宋长玉说干就干。他用架子车拉来了黄土，把煤倒腾到院子外面，在一块空地上摆开了战场。他一上来就干得很紧张，既要速度，又要质量。汗水湿透了衣衫，脸上和衣服上都溅了不少煤点子，他全然不顾，好像把自己豁出去了。脱煤必须先远后近，留够距离和面积，蜂窝煤才摆得下。为了抢时间，他在煤泥与蜂窝煤之间大步走都嫌慢，索性来回小跑。明大婶儿让他慢点儿，不要着急，今天打不完还有明天。他嘴上哎哎着，答应了明大婶儿，腿上却跑得更快了，简直像织布的梭子一样。他打定主意，今天要在明家好好表现一下自己，让明家的人知道，别看他看似文弱，其实他是很要强的，很有力气的，也是很能干的。他不仅有力气，还有志气，不仅气力大，耐力也大。明守福夸过他了，说他有一股子不怕吃苦的劲头。对了，他要把不怕吃苦的劲头进一步发挥出来，发挥到极致，最好能吓明大叔一家伙。他心里已经认可了明金凤，这一切都是冲着明金凤来的，都是为了能得到明金凤。他完全改变了在乔集矿使用的策略，他不给明金凤写信，也不主动和明金凤接近，除了暗暗给明金凤递一点秋波，就那么把明金凤抻着。他必须从外围开始，先做明金凤父母的工作，得到了明金凤父母的好感，才有可能得到明金凤父母惟一的宝贝女儿。不然的话，哪怕明金凤一百个想跟他好，明金凤的父母不同意也是枉然。好比明金凤是一株樱桃树，树周围却埋有地雷，要走近樱桃树，并把樱桃摘下来，他必须先起出地雷。而明守福明大婶儿就是保护明金凤的地雷，他现在所做的就是排雷的工作。你别说，蜂窝煤的样子还真像地雷，他把“地雷”起了一个又一个，已把“地雷”整整齐齐摆了一大片，“地雷”还远远没有起完。“地雷”之一的明大婶儿把一大茶缸子茶端过来了，另一只手还拿着擦汗的毛巾，让宋长玉擦擦汗，喝点茶。宋长玉接过毛巾擦擦汗，又接过茶缸子，一口气喝下去上半茶缸子茶水。明大婶儿问他累不累。他说没事儿。明大婶儿说：“你真的怪能干呢！”宋长玉笑了笑，接着“排雷”。他在心里大声说：“我当然能干了，把你的闺女嫁给我吧，我保证让你们的闺女有吃有喝有钱花，不会让你们的闺女吃亏！不要抓着你们的闺女不放手，错过这个机会，你们的闺女就找不到像我这样能干的小伙子了。连矿长的闺女都愿意跟我谈，找你们的闺女，我已经是退而求其次，你们还有什么不乐意的！”
（。。）.
“地雷”没有爆炸，宋长玉没遇到什么危险，不过他的确有些累了。他觉得腿上的肌肉在抖，好像腿筋也在抖，双腿有些发软。他还是在心里对自己说：“不许抖，再抖我抽你！”他把腿踢了踢，并使劲往地上跺了一下，腿果然不抖了。
只用了一个上午，宋长玉就把一车煤全部打制成了蜂窝煤。一大片蜂窝煤横成排，竖成行，在秋阳的照耀下闪着乌油油的油光，很是漂亮。
明金凤不干了，宋长玉正在食堂吃饭，她气哼哼地跑回家里，质问妈妈：“你们家是地主吗？宋长玉是你们家的长工吗？哪有你们这样用人不当人的！”
妈妈正在灶屋做饭，见闺女气得脸都黄了，问：“你这闺女怎么了？谁惹你了？你怎么跟吃了五斗枪药一样？”
“谁惹我了？就是你惹我了。我问你，人家给咱家干了一上午的活儿，你为啥不留人家在咱家吃饭？”
“谁说我没留！我一说让他在咱家吃饭，他就跑了。”
“我看你还是耍虚招子，不是诚心诚意留人家吃饭！你买菜了吗？你准备让人家吃啥饭？”
“我准备给他杀鸡吃。”
“鸡杀了吗？”
“杀鸡还不容易嘛，逮住就杀了。”
“容易为啥不杀！要杀就该早点杀，我看你根本就没打算杀。你们这是欺负人家，看人家是个外地人，看人家的父母没在跟前，就欺负人家！” 明金凤的眼泪流了下来。
“金凤儿，你咋能这样说话！你妈是欺负人的人吗？你妈啥时候欺负过人！”
这时明金凤的爸爸从外面回来了，问：“怎么回事儿？你们娘俩怎么了？”
“怎么了？问你闺女吧。小宋帮咱家打了煤，就因为小宋没在咱家吃饭，你闺女生气了，厉害得像是要吃了我。”
“谁要吃了你了！你光让人家干活儿，不让人家吃饭，就是说不过去，天底下没有这样的道理！”明金凤的眼泪流得更汹涌，几乎哭出了声。
当爸爸 的明白了怎么回事，他也认为，小宋出了这么大的力，不留人家吃饭是不合适。
明大婶儿还是强调她确实说过让小宋在他家吃饭，而且说过不止一次，可小宋非要走，她总不能去拽小宋的胳膊吧。
明守福说：“我看这样吧，哪天我专门请小宋到咱家吃顿饭，喝点酒。我看宋长玉这孩子不错，很懂事儿。”又说：“我看煤都打好了，还以为是志刚回来了呢！”
明守福一提大儿子明志刚，明大婶儿像是总算找