“他医术是没的说，所以才敢将老太太的病交给他瞧。”
“他是周家的老人儿吧，我记得咱们从小儿就认得他，还老是喜欢玩他制药的那些瓶瓶罐罐。”
“算是个老人儿吧，毕竟也在周家呆了快二十年了。”家啸说着，伸手拍拍衣服上的灰尘。
“哦？”瑶光语气有些疑惑：“他今年四十有八了吧，可在周家只呆了快二十年照这么说，他不是祖上就在泽众堂做事的了？”
“不是，”家啸摇摇头：“他是在我出生前没多久来的泽众堂，之前据说一直在汉水。所以咱们一出生就认得他，你也才觉得他是家生（祖祖辈辈服侍同一家族的人，类似日本氏族大名的家臣）的。”
“原来如此”瑶光了然，“我刚才还觉得大舅对他也太客气了，怪不得呢，原来不是家生的。”
“他刚才那不卑不亢的态度，你也看见了。我这几日跟着他在前头忙活，越发觉得这人说话做事颇有气度，且见解不凡。有一回，堂里来了个洋学堂的年轻人，说中国临海一线乃黄金红顶（富商、权贵）聚集之地，若不作为重中之重加以扶持，国民必因贫穷闭塞而无法觉醒。周靖仪当时只是一笑了之，可没过几日我无意间提及此事，他却笑那学生只会跟着洋人的屁股转，却连自己被耍了都不知道。”
瑶光闻言，顿觉玄妙，忙问道：“何以见得？”
家啸笑了笑，接着说道：“洋务时常说‘中学为体，西学为用’，实则不然。中国自古背靠内陆、面朝海域，进可漂洋过海，退可雄踞高原，是以生机勃勃。但海岸一带虽数富庶，水面之地却终不可安居，若要守住祖宗基业，新疆、西藏等内陆便如同江河之源、高堂之基，是绵延国祚的必争之地。因此，只怕‘西北为体，东南为用’才是求得乱世周全的正招。以东南富庶补充西北生机，移民支边，广修汉寨，方可后顾无忧。那些洋人净想捞得东南油水，自然教导学生以东南为重，这洋学生是被那些红毛给洗脑了，自己还不晓得，当真可笑至极！”
家啸言毕，目光炯炯地转头看向瑶光，见她也是一副惊异神色，便继续说道：“所以我说，这周靖仪本非池中之物，却安心在这药局里做个坐堂郎中呵，你看，这人是不是很有意思？”
“果然非同凡响”瑶光赞叹道：“我还当他是那个任由咱们玩儿药渣子的糊涂虫呢，没想到竟有这番才华。”
“他令人惊异的地方可多了，别看平日里不温不火的，却是个不鸣则已一鸣惊人的人物。”
“正是这个话儿呢。”瑶光说着，起身走向家啸：“他那番‘西北为体，东南为用’的理论，且不说对错，却是令人耳目一新。如今这世道，各家各派众说纷纭，不被人牵着鼻子走，而是独辟蹊径自成一家，这个周先生真是不简单。我倒想向他讨教讨教呢。”
“你个小丫头片子，懂些什么。”家啸一听便笑了起来：“男人的事情你就别瞎操心了，正经的赶紧把自个儿嫁出去，省的天天挨知琴姑娘的骂。”
“谁是小丫头片子！”瑶光闻言佯怒，伸手一把揪住家啸衣襟：“还说我呢，你自己不也推掉了一推说媒的，不知道伤了咱们召兴多少姑娘的玻璃心。哼，你跟知琴让我嫁，我还偏不嫁了，就在家里烦你俩，看你俩拿我怎么办。”
“姑娘家说什么蠢话，还不快呸呸呸！”瑶光话音刚落，就听见门口传来这么一声儿。兄妹二人忙回头一看，竟是白汉声提着个食盒进了来。
☆、第二十一章 除却巫山不是云
“瑶光你个姑娘家，还没出阁呢，说话也不知道忌讳些个。”白汉声一面说着，一面将食盒放在桌子上，一旁忙有丫头过来收拾。
“呸呸呸，我说错了，这下行了吧。”瑶光做了个掌嘴的姿势，无奈地看向白汉声：“你怎么来了？”
“这不是替白薇她们过来看看么，今儿一早她就跟我婶子一起出去了，家里就我一人儿。刚碰见大爷屋里的小厮过来给你们送饭，这不，我就给提过来了，反正我也没吃。”白汉声说着，撩起长衫在桌边坐下：“你们都赶紧吃吧，刚一通忙活，肯定都饿了。”
家啸跟瑶光这才发觉已经是饭点儿，便挨着坐下。白汉声倒像是真饿了，狼吞虎咽的一顿大嚼，看得家啸忍俊不禁：
“你这是饿死鬼投胎啊，白薇她们不在家你就没饭吃么？”
“哪儿能啊，昨儿夜里跟几个兄弟喝酒，这不弄得晚了么，一觉醒来都下午了，刚起身就听说老太太这事儿，我就赶紧跑过来了，没吃没喝的。”
白汉声体型微胖，故而不怎么经饿。瑶光看他吃得这么欢，不由得笑道：
“你别噎着了，慢些吃吧，实在不行让人把米缸抬来。”
“切，他能吃得了一缸的米？”家啸故作不屑地说道，忽然话锋一转：“我说汉声，你小子昨儿夜里没回家吧。”
一句话说得白汉声一口呛住，掐着嗓子咔咔就咳了起来。瑶光赶紧端了茶碗递过去，另一只手忙在他背上拍着顺气：
“他又没说你什么，怎么这么沉不住气。难不成你昨儿还偷鸡摸狗去了？”
“哎呦我的姑奶奶，我哪儿是那块儿料啊。您瞅瞅我这身段儿咳咳还没摸进人屋子呢，窗户都给挤塌了。”
“那你呛什么？”家啸不解。
“嗨，我也不是怕你知道。”白汉声喘过气儿来，伸手在自个儿胸前*，这才慢慢开口道：“的确是没回家，但也没干什么坏事儿。”
“接着说。”瑶光看了他一眼，说道。
“呃，其实我就是去共济会那学堂呆了一夜。也不是为别的，听说当年教家熙的那洋先生，叫什么霍华德的，他刚从欧洲旅行了一年回来。好多人都去听他读见闻录了，我觉得好奇，便也去了。不过你们可跟我保证啊，这事儿千万不能让我叔叔婶子知道！”
“明白了。”瑶光和家啸都点点头，家啸又拍拍白汉声的肩膀，问道：“那你说说，欧洲是什么样子？”