“我叫鲁道夫冯里宾特洛甫，很高兴认识您。”小里宾特洛甫彬彬有礼地自我介绍，但神色中是掩饰不住地焦虑。
“您好，我是郝斯特派普。见到您很高兴。”郝斯特边说边起身与小里宾特洛甫握了握手。
果然！小里宾特洛甫心道。派普家的人都或多或少有着相同的特质。
“我和您的弟弟，约阿希姆派普先生有一些交情。他是一位非常有教养，而且才华横溢的人。我非常欣赏他。今天能够认识您，也是我的荣幸。”
“能认识您也是我的荣幸。您的父亲是一位伟大的外交家。他必将协助元首一同成就帝国的霸业。”郝斯特平日总是一副温柔随和的模样，但说起场面话也丝毫不含糊。
“多谢您的夸奖。如果您不介意的话，我想同和您一起的斯皮尔曼小姐单独说几句话。”小里宾特洛甫不再与郝斯特虚与委蛇，直接道明了前来的目的。
“如果女士不介意的话，我当然也不介意。我想，您应该问问女士的意见。”郝斯特看向了凯瑟琳。他一眼就看出凯瑟琳很不喜欢小里宾特洛甫，把决定权交给她，也是对她的一种保护。
“有什么事，在这里说就可以了。郝斯特是我的朋友，没什么可避讳的。”凯瑟琳冷静地说道。她根本不想和小里宾特洛甫有过多的接触。
小里宾特洛甫皱了皱眉头，一副凛然地神色。他看了看凯瑟琳，又看了看郝斯特。郝斯特怎能不明白他的意思。他心知今天小里宾特洛甫若是和凯瑟琳说不上话，恐怕也不会轻易罢休。与其这样，不如让他得偿所愿，自己在一旁盯着他们，凯瑟琳也不会受到伤害。想到这里，他微微欠身，不疾不徐地说道：“我看我还是先回避一下。你们慢聊。作为绅士，女士的意愿还是很重要的。”最后一句话听起来随意，其实是在暗示小里宾特洛甫不要对凯瑟琳做出什么过分的举动。
小里宾特洛甫闻言微微一笑，对郝斯特点头致意。郝斯特走到了不远的地方，欣赏着墙上的油画。小里宾特洛甫顺势坐在了凯瑟琳对面，刚坐稳便急急忙忙地开口了。
“你最近见到米莎了吗？”
“米莎？您什么时候和我姐姐这么相熟了？”凯瑟琳注意到了小里宾特洛甫对堂姐称呼上的改变，冷冷说道。
“……这不关你的事。”小里宾特洛甫的眼神有些闪烁，但嘴上却不饶人。
“米莎的行踪好像更不关您的事。”凯瑟琳毫不示弱。不远处的郝斯特给了她一个安抚地眼神。这个眼神让凯瑟琳心安不少，也更加有了底气。
“凯瑟琳，我想知道她去了哪儿？”小里宾特洛甫的口气软了下来，甚至带了几分恳求。这与在凯瑟琳面前一向趾高气昂的他完全不符。
“您到底想干什么？”凯瑟琳觉得自己的头都大了。她想起了在米莎家门口的那一幕。总不会是……
“我只想知道她现在在哪儿，是否安全，就这么简单。”小里宾特洛甫的话让凯瑟琳心头一惊。
“您母亲不是又……”她着急了起来。
“不是她。我很久没有看见米莎了。她好像总是故意躲着人……”小里宾特洛甫的脸上露出了一丝苦涩。
“但是，很抱歉。我真不知道她去哪儿了。虽然她是我的姐姐，但很多时候，我并不清楚她的行踪。她也从不告诉我。”凯瑟琳说道。她突然有了种狗血淋头的感觉。郝斯特用眼神询问她用不用帮忙，她轻轻地摇了摇头。示意自己没问题。
小里宾特洛甫见问不出所以然，焦急之色更加浓重了。他从上衣兜里掏出了一张名片，指着上面的电话对凯瑟琳说道：“如果你看到她，就给我打电话，好吗？”
“您父亲会不高兴的。”凯瑟轻声但坚定地说道。
小里宾特洛甫怔了怔，深吸了一口气，像是在压制着自己的情绪。他沉默了许久，留下了一句话便起身离开了。
“记得给我打电话。”
凯瑟琳望着桌上的名片出神，郝斯特唤了她好几声，她才反应过来。
“他没有为难你吧？”郝斯特问道。
“没有。”
“那就好。”郝斯特显然并不想探听谈话的内容。他只关心凯瑟琳是否会受到伤害。
“你知道吗？他好像喜欢我的姐姐，可我姐姐是……是……”凯瑟琳觉得脑子要爆炸了，她无法控制自己，把事情告诉了郝斯特，但说到一半，又觉得说不下去了。
“你姐姐是他父亲的情人。”郝斯特平静地接口。
“你怎么……”凯瑟琳吃了一惊。她万万没想到郝斯特会知道这件事。
“米莎斯皮尔曼小姐和外长先生的关系，在某个圈子里，是大家心照不宣的秘密。”
“那……那米莎岂不是会很危险？”凯瑟琳问道。
“不会，他的权力足以保全她。”郝斯特说道。
凯瑟琳沉默了。她想起温舍也说过类似的话，连米莎自己也是这样说的。
“所以我一开始会很奇怪，你有这样的姐姐。怎么还会窝在那种地方，而不是有更好的发展。”郝斯特的话让凯瑟琳如坠入冰窖。他从一开始就什么都知道？那他为什么还这样对我？他接近我是有目的的吗？也许他一直在心里是轻视我的。凯瑟琳越想越觉得呼吸困难，她的身体微微颤抖着，她一刻也呆不下去了。
郝斯特看出了凯瑟琳的窘迫与难看，他诚恳地说道：“凯瑟琳，我没有别的意思。你是我的朋友，我才会告诉你我的真实感受。但你和你姐姐是不一样的，这也是我最欣赏你的一点。你懂吗？”
“你欣赏我？”凯瑟琳的自信心已经跌落了谷底。她用略带委屈的神情看着郝斯特。
“我欣赏你的独立和坚强，我欣赏你从不趋炎附势，我欣赏你为了实现理想而奋斗不息。就是这样，凯瑟琳。” 郝斯特英陡眉峰下的星眸深深地凝视着凯瑟琳。他的话令凯瑟琳哭了起来。
“凯瑟琳，别哭。如果我说了伤害到你的话，我道歉。”郝斯特自责地说道。
“没有……我只是……”从小到大，凯瑟琳极少在人前哭。这一次却是情难自制了。她刚刚经历了从地狱到天堂的飞跃，怎能不喜极而泣？
“凯瑟琳，别哭了。你看，大家以为我欺负你，都在用谴责的目光看着我呢。”郝斯特拿出手帕，替凯瑟琳擦了擦眼泪。
凯瑟琳往四周看了看，果然如郝斯特所说，附近就餐的人们观望着她和郝斯特，其中一些人用极为不赞同的眼神无声控诉着郝斯特，对他惹哭女士的行为非常不满。凯瑟琳想起暗中吃瘪的郝斯特，忍不住噗哧一声笑了出来。
看到凯瑟琳破涕为笑，郝斯特松了口气。
“时间不早了，我送你回家吧。”
“嗯。”凯瑟琳点了点头。两个人走出了餐厅。
在回家的路上，郝斯特告诉凯瑟琳，虽然他并不认同米莎这种依附于男人的行为，但也从未轻视过她。他认为每个人都有自己?