赵沉快走几步拦到吴启身前:“将军为大局着想实在令李某钦佩,但将军还是小看了皇上,皇上派武英侯赵沉任陕西总兵,就是为了保证秦思勇死后万一西北生变朝廷能及时干涉。胡人也知道秦思勇的地位,秦思勇死,胡人多半会率兵突击,既然早晚都要打一场,将军不如将谋害秦思勇的罪名嫁祸到胡人身上,那时候西北众将士满心愤懑,哀兵必胜,将军率兵打了胜仗为秦思勇报了仇,获得众人拥护轻而易举。”
三言两语,将吴启的所有顾虑都一一打消,剩下的,不过是兄弟情义。
吴启想到了他跟秦思勇在战场上并肩杀敌浴血奋战的一幕幕,眼里犹豫慢慢变成坚定:“他救过我多次,没有他便没有我的今日,三日内你马上离开张掖,否则我会亲自领兵抓人。”说完绕过赵沉,朝门口走去。
不为功名利禄所诱,赵沉倒是真心敬佩眼前的男人,只是他有他的立场。他转身,在吴启的手搭在门栓上时开口:“将军舍不得兄弟的命,就舍得让方娘子祖孙三代命丧黄泉吗?”
吴启猛地转身,死死盯着赵沉:“你再说一遍!”
赵沉低笑:“当年方娘子珠胎暗结,自知留在乡里只会连累孩子也受人指点,所以她央求受过她恩惠的一个江南客商带她离开,到了苏州一处小镇落脚,自称丈夫上了战场。如今方娘子的儿子已经成家,跟他媳妇一起开了馄饨铺子,两人育有一子一女,长子三岁,女儿刚刚满月。”
他都当祖父了?
吴启眼睛有些发酸。
赵沉收起笑容,正sè道:“李某知道以此要挟乃小人行径,只是皇命在身,唯有出此下策。这是绝命散,胡人独有的东西,将军伺机动手便可,事成之后,李某定会将将军家眷完好无损的送到将军身边。”
吴启低头,看男人手里的毒药,小小的一个铜球,掰开两半,药粉就出来了。
一边是兄弟的命,一边是亲人的命。
他闭上眼睛,“三日之内事成,待西北彻底恢复安定,希望你说到做到。”
“李某以命向将军保证。”铜球被人拿走,赵沉朝男人抱拳,然后指着桌子上的圣旨道:“镇北将军糟胡人暗算,此事传到京城一来一去也要六日,六日后便有宣旨公公抵达张掖,李某先提前恭喜将军了。”
吴启看都没看那圣旨,冷脸离去。
赵沉长长地舒了口气,第二日天未亮,便与陈平快马加鞭离开了张掖。
来时车队走得慢,去时骏马飞驰,不过两日便进了陕西边境。
暮sè四合,赵沉勒马回望。
吴启,应该动手了吧?
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张掖,镇北将军府,书房。
秦思勇瘫倒在椅背上,腹如刀绞。他抹了一把嘴角鲜血,用尽全身力气扭头,问跪在那里的兄弟:“皇上许你,什么好处?荣华富贵?”
吴启仰头,泪流满面:“方娘在他们手里,将军,我有儿子了,还有一个刚刚满月的孙女……”
“方娘……”秦思勇笑了,好像看到已故的妻子儿女越来越近,他又看了一眼兄弟,“这样,我,我不怪你,换我,也会……子明,答应,答应我一件事……”
吴启哭着爬到男人身前,握着他手泣不成声,“将军请说,子明万死不辞!”
秦思勇眼神已经涣散,气若游丝,“守住,守住西北,不教,胡人……”
握着吴启的手突然垂了下去。
吴启愣住,下一刻埋在男人腿上闷声痛哭:“将军放心,西北在,末将在,西北亡,末将亡!”
八月底,镇北将军秦思勇惨遭胡人暗算,中毒身死。
西北将士怒不可揭,扬言要为将军报仇,消息传到京城,唐文帝痛心疾首,连夜下旨命吴启暂领镇北将军一职率兵攻打胡人,凯旋后再正式加封,又命陕西总兵赵沉支援吴启。
那边胡人正为秦思勇之死庆贺,还没商量好何时去逗逗失了主将的西北小卒们,大唐二十万大军便攻了过来。