鸣凤应承下来，她嫂子又道：“你再替老太太、姑爷和美娟道个歉儿，匆匆就这么走了，连个面都没见，非是姑奶奶不周到，是我们的错，勿趟一道来赔罪。”
鸣凤听了笑道：“你莫担心，这府里属大老爷最出息，大太太娘家人来，老太太也是不见的。姑爷在外面玩的凶，你想见他都寻不着人，小姐性子古怪，不爱搭理人儿，不相熟的一概不见。”
她嫂子哦哦两声：“美娟也不小了罢，还没嫁人呢？”
鸣凤道：“今年二十了，太太这些日正替她相媒呢，前时还相了位政府里财政部长的儿子，若能成啊，我们五房就有出头之日了。”
她嫂子记在心底，告辞后，追上他们。
待迈出槛儿，就听得身后大红门哐当阖上了，古青绿蝴蝶兽面门钹被震的豁啷直打颤儿。
“喛，我的袍子！”她哥哥一截袍摆夹在门缝里，扯了几扯无用，大力拍门也无人理，倒是路对面家具店里一个伙计朝他们望过来，又在那里招朋引伴，指指戳戳。
俩人只得憋着气蹲下身子，头凑头的，她哥哥拽平袍摆，她嫂子用指甲尖一点点往外面抠，弄了好些会儿才终于抽出来，她哥哥猛得站起，血液直往头顶冲，忙一把抓住她嫂子的胳臂，脑里嗡嗡作响，夕阳的光芒射进他的眼睛里，闭了闭再睁开，面前清明了，一把甩开女人大步往前走，绕过路口才立住，有个老嬷嬷守着箩篼，在卖自己熬的梨膏糖，回头看女人和桂珊还离老远儿，从袖里掏出钱买了三四块梨膏糖，站在路边吃着，放得都是绵白糖，把嗓子都甜齁了。
待娘俩个满头大汗地走近，他把剩下的梨膏糖给桂珊，看到女人心底火起，低声骂道：“ 擦哪个屁啊，就是你要来寻她，寻得好，比打发条狗还不如。”
她嫂子反埋怨他：“你同她计较！左耳进右耳出当没听见不行么！十年了，该散的都散了，不过是余在瓶口的一点气，你由着她发，发完不就好了？做啥非要跟她争，可好，把那口气又憋回去。”她哥哥啐一口痰吐在阴井盖上，喉咙腻腻地：“我还要捧她不成？她那落魄样儿，可值得我捧着！”
她嫂子道：“姑爷好歹从前在政府做过事，同姑奶奶交往的，也都是官太太富太太，听丫头说，前一阵才给美娟相了财政部长的少爷，要是能成，立马麻雀变凤凰。现今儿我也不图她给两个，能帮衬着替桂巧在上海也寻一门婚事，我就心满意足了。”
桂巧是她的三女儿，桂姗的姐姐，十九岁，颇有些姿色，心也高。
她哥哥不以为然：“你管的太宽。”
房间里没有点灯，又面朝北，夕阳旁落，光阴黯淡成矮榻前一团烟色，丫头阿春坐在榻沿边儿，拈着烟签子轻捅孔洞里的烟膏，烧