为了灭党项，大宋从仁宗时代开始，到靖康沦陷，一共发动了五次大规模的伐夏之战。
五次输多胜少，每一次败，宋军都是大规模的溃败，伤亡惨重。
这事还是得从范仲淹时代开始说起。
以攻克横山，来夺夏国。
是范仲淹和韩琦的战略方针。
范仲淹、韩琦收复横山的计划，具体为：
“臣等请于鄜延、环庆、泾原路各选将佐三人，使臣一、二十人，步兵一万，骑兵三千以为三军，训以新定阵法，佚其精勇然后观贼之隙，使三军互掠于横山，降者纳质厚尝，各令安土，拒者并兵急击，必破其族。”
“假若鄜延一军先出，贼必大举来应，我则退守边寨，或据险要，勿与之战，不越旬日，彼自困弊，势将溃归，则我复出环庆之军，彼必再点兵而来，即又有泾原之师乘间而入，使贼拼命不暇，部落挟怨，我则兵势自振。”
“如宥、绥二州，金汤、白豹、析章等寨，皆可就而城之，其山界蕃部去元昊且远，救援不及，又我以坚城守之，以精兵临之，彼即乐其土，复逼以威，必须归附，以图自安，三、二年间，山界可以尽取，此春秋时吴用三师破楚之策。元昊若失横山之势，可谓断其右臂矣！”
范仲淹的战略重点如下：一、在鄜延、环庆、泾原路这三路各自组建一支强军；二、出兵扰敌，退而不战，消耗敌人后，从另一路出骑兵击之。三、在险要的地方修建城寨，步步为营。
这个战略的核心是第三点，往北修建城寨，步步为营！
因为七百里的瀚海大漠，宋军一旦深入，后面的粮草很难维系，只有将后方与前方连起来，这仗才能打。
范仲淹和韩琦的这一经典战略，一经提出后，就被搁置不用了。
因为李元昊称臣了！
仁宗皇帝一看人家都称臣了，算了，不打了。
老范，老韩，你们回来吧，回中央来，朕还有很多事要你们做呢！
于是，这个战略个这么搁置了。
爷爷的雍熙北伐把全国精锐陪光，父亲给大宋培养出一个大敌，儿子在最关键的时候收了手。
坑国三人组！
以至于大宋到了神宗时代，已经百弊丛生，神宗皇帝冒天下之大不韪，也要变法革新。
仁宗做了四十几年皇帝，死了后，英宗上位。
英宗并非仁宗亲生，为了树立威信，大宋再次开始与党项的正面大规模作战。
但依然败，没有地理优势，没有人和，只有天时，这仗打不了。
更何况，虽然表面与宋国和平相处的辽国，为了遏制宋，在背后还不断给夏支持。
在这种蛋疼的局面下，脾气和性格都比较刚烈的神宗皇帝登上了历史舞台，开始他的雄心壮志。
从王安石对西北军事的改制，到五路伐夏，这位皇帝每天都能听到无数反对的声音，即便是做梦的时候，也能听到司马光在那里喊叫：不能啊！陛下！
发展到神宗时代，大宋对党项的战略其实才真正成熟起来。
为什么说真正成熟起来？
这个时候出了一个真正的狠人：王韶！
王韶这个人是学渣，考了很多次都没考上，就跑去西北游历了。
有的人出门游历是吃吃喝喝，在石头上刻到此一游。
但王韶出门游历，是去考察地形地貌人文了。
考察完后，他跟神宗皇帝写了一封《平绒三策》：“国度欲平西贼，莫若先以威令号衣河湟；欲服河湟，莫若先以恩信招安沿边诸族。”
意思是，大宋要灭掉西边的党项，先要使河煌臣服，从西线给党项施加军事压力，分散党项在横山地区的兵力，从八方去包围党项。
此策略，与西汉时张骞的“断匈奴右臂”策略有异曲同工的地方。