李元心中感动不已，抱拳道：“马将军，日后你有需要我的地方也尽管开口，我李元必定会鼎力相助！”
“文忠呀，你与我之间的关系就不用我多说了，虽然与你多年不见，但是你这些年的成长我都有所耳闻，你起初投靠孔伷在汝南起家，参加诸侯会盟的时候你兵力不算多，但是在与吕布对战之时你的表现已经征服所有诸侯，从那个时候我就断定你非池中之物，日后必定会成为闻名天下的人物，如今果然不出我所料，短短十几年你就先后击败陶谦，袁术，刘备，刘表与孙策等人，成为当今天下第一大诸侯，这番成就远远超出我的期望。”马腾不无感叹道。
“马将军廖赞了，我又怎能与你相比，你镇守西凉多年，这番汗马功劳是我远远不及的。”虽然现在李元的势力要远胜马腾，但依然十分谦虚。
“你不用谦虚，无论是武艺，治军，计谋还是治国之道我都远远不及你，我听说徐州等地在你的治理下变得非常繁荣，百姓安居乐业，你受万民所敬仰，我治理西凉多年但还是只会行军打仗，对于其他的一窍不通，与你相比差远了。”马腾清楚地知道自己与李元的差距，其实他说这番话不是说给李元听的，而是说给他那几个儿子听的。
马超等人心高气傲，马超虽然武艺高强，打仗很有一套，作战也十分英勇，但是对于谋略却不在行，他知道打仗不是单靠英勇就能取胜的，有时候谋略要比武艺更重要，在这方面李元就比马超做得更好，所以他希望马超能够多和李元学习，如果有机会他还想让马超等人跟随李元一段时间，在其身上多学些本领。
一旁的韩遂看到李元与马腾之间的关系这么好，心中甚是担忧，而且他也没想过马腾会这么信任李元，他看突然到马超的脸色貌似有些不高兴，他知道马超是个高傲的人，现在马腾一直猛夸李元，马超又怎么可能会开心，如果不是因为李元和马腾的关系这么好，两人是故交，马超早发作了。
其实不仅马超，马铁与马休二人也是不高兴，他们一直都认为自家兄长马超武艺超群，无人能敌，即使是李元也绝对不是马超的对手，他们很想让马超与李元交手，然后杀一下李元的威风，向父亲马腾证明他们并不比李元差。
韩遂人老成精，看到马家几兄弟的脸色便知道他们在想什么，他计上心头插嘴道：“李将军，我久闻你武艺高强，我们西凉子弟兵最崇拜强者，不知道我们能否派出几个勇士跟你切磋一下武艺？”
“李将军，我听说你当年在虎牢关与吕布大战三百个回合不分胜负，我早想见识一下你的勇猛，择日不如撞日，今天请你指教一下我的武艺。”马铁早按捺不住了，他听到韩遂提出比武的建议后立即跳出来挑战李元，他认为自己的武艺足以胜过李元，无须兄长马超出手。
韩遂看到马铁如此主动，心中暗暗高兴，心想马家的人果然如都是些只懂比武的傻帽。要是马超等人知道韩遂会有这种想法肯定将他大卸八块，但可惜他们不会读心术。
“铁儿，你怎么又来了，说过不能对李将军无礼。”马腾想把马铁叫回来。