“好，就依子柔所言去做，”刘表下令道，“仲业，王威，张允何在？”
“末将在！”大将文聘，王威和张允出列道。
“我命你等带五千兵马前往新野驻守，阻击李元军侵犯。”
“得令！”文聘等人领命而去。
看到如此蔡瑁主动站出来说道：“主公，我愿意带领一万五千人前往江夏驻守，为主公分忧。”
“非常好，我就令你带领兵马前往江夏，与黄祖一起镇守。”刘表看到蔡瑁这么主动非常高兴。
刘备趁机说道：“刘荆州，我与李元有深仇大恨，我愿统率兵马前往新野阻击李元。”
刘备想趁机夺得一部分兵权，蒯良立刻领悟刘备的意图，也赞同道：“主公，玄德兄他那两位义弟拥有万夫不当之勇，应该让他们一起前往。”
“那好吧，但是新野有文聘在就足够了，李元军主力在庐江，所以玄德你就随同德珪一起前往江夏吧。”刘表貌似已经看出刘备的意图，担心文聘镇不住刘备，所以让刘备与蔡瑁一起前往江夏，蔡瑁和黄祖在军中颇有威望，有他们在不用担心刘备会趁机夺取兵权。
“谢谢刘荆州。”刘备感激道，但是内心有些不满刘表的决定。
一个月后，李元大军均已抵达汝南和江夏，开始向各自的目标进发。
李元率领五万大军直奔江夏，在出发前徐庶突然提出一条建议，让甘宁水军沿江而下突袭乌林进击江陵，江陵城在襄阳背后，刘表肯定想不到他们在进攻新野和江夏的时候还能利用水路突袭江陵，如果成功将江陵拿下就可以从背面攻打襄阳，这样就不用费力攻破新野和江夏了。
戏志才和陈宫听到这条建议后都眼前一亮，认为此策可行，同时对徐庶这个新来的谋士刮目相看。
徐庶初来乍到就为李元奉上妙计，李元感到非常高兴，心想将徐庶一起带来果然是正确的选择，于是李元下令让甘宁统率水军利用水路突袭乌林，虽然水上可能也有荆州水军巡逻防范，只但要他们加大力度攻打江夏荆州水军就可能就会被召唤回去。
李元和甘宁分头行动，甘宁率领两万水军突袭乌林，李元统领五万大军向江夏进发，因为甘宁走水路要比李元快得多，所以李元让甘宁半个月后再行动。
江夏距离庐江并不远，大军只需十三、四天即可抵达。
第七天，李元率领大军来到蕲春，此时天色已晚，晚上行军非常危险，所以李元决定暂时让大军在蕲春县休息一晚，明天再出发。