“李元能够先破江陵，再破襄阳的唯一办法就是利用水军偷袭江陵。”曹操的反应非常快，被郭嘉一点就立即反应过来。
荀攸接着说道：“主公说的不错，早已听说李元在庐江训练了精锐水军，统率这一支水军的是刘表的弃将甘宁，甘宁走水路偷袭江陵，甚至让江陵无法向襄阳发出求救通知，所以才能让刘表来不及反应，轻易被李元攻下。”
“好一个李元，好一个甘宁，看来刘表真是老眼昏花了，甘宁如此厉害竟然会弃用，真是想不明白刘表到底在想些什么，白白便宜李元了。”曹操摇头说道，要是他也有一个甘宁就好了，他统一河北后也会南下，水战是难以避免的，仔细一想他才发现麾下好像没有熟悉水战的人才。
“甘宁乃是水贼出身，以刘表的身份自是不会喜欢甘宁，听说甘宁在江夏被黄祖排挤得很厉害，所以他才会离开荆州前去投靠李元，李元也是厉害，别人的弃将他却敢放心使用，虽然是敌人，但是他用人的手段真是一流。”郭嘉情不自禁地夸奖李元。
“文若情报上还说了李元弄了一个五虎上将，甘宁也在其中，另外四人分别是赵云，黄忠，华雄和太史慈，李元何其幸甚，有这么多能征善战的大将辅助他，老天真是偏心。”
即使是曹操也有些羡慕，赵云，黄忠和华雄不用多说，当日在虎牢关早已见识过他们的威风，甘宁在此次攻打荆州的时候立下大功，也是一员将才，唯有太史慈的名气稍微小了点，不过他知道既然李元能够将太史慈封为五虎上将，说明太史慈的实力绝对不会差到哪里去。
“主公，虽然李元那五虎上将厉害，但我军的夏侯渊将军，夏侯惇将军，曹仁将军，曹洪将军，曹休将军和曹纯将军等人都不比李元的人差。”荀攸有意无意地提醒曹操，幸亏此时没有将领在此，否则很有可能会凉了他们的心。
曹操也意识到刚才自己说的话不对，他连忙说道：“公达说的不错，我军将领也不差，真要较量绝对不会输给李元，不过李元已经攻下襄阳，实力大增，这让我感到有些不安，不知道你们有没有妙计可以削弱他的实力。”
郭嘉最为了解曹操的想法，他已经为曹操想到对付李元的计谋，回答道：“主公大可放心，嘉心中有一妙计。”
“奉孝速速说来！”曹操喜上眉梢，荀攸也好奇地看着郭嘉。
“我们只需如此如此……就能让动摇李元在襄阳的统治，甚至还可能引发动乱。”郭嘉微微一笑，说出心中的计谋。
“哈哈哈哈，果然是妙，就安奉孝所说去做。”曹操听完后仰天大笑。
十来天后，原本襄阳百姓的情绪逐渐稳定下来，开始慢慢习惯李元的统治，但是不知道从什么时候开始，突然从城内传出一些流言，说李元对刘表恨之入骨，要屠城庆贺胜利，一时之间弄得人心惶惶，不少不信任李元的百姓都已经开始逃离襄阳。
李元本来对这种事不太在意，但是直到最近甘宁抓捕了一批密谋对付他的人后，他才开始重视这些事情，因为经过甘宁的审问发现这些图谋不轨的人相当杂，有荆州士族子弟，也有普通百姓，更有商人和学子，很明显，这些人都是因为受到流言的影响而不信任李元，所以才会做出这种事情。
李元得知此事后便立即召见徐庶商量。