“司马懿，从你的话里可以听得出你非常想家人，既然如此你又何必答应曹操来我这里做奸细，而且一做就是八年之久，不知道浪费了多少光阴，要是你专心致志找一个势力效力，你的仕途必定光明无比，但是做曹操的细让你白白浪费了八年的大好光阴。”李元也为司马懿感到可惜。
“李将军说的不错，但是人生在世身不由己，有许多事不是我一个人能够决定的。”司马懿说到这里没有继续说下去，脸上露出一丝痛苦的表情。
李元的眼睛没有落下司马懿任何一个动作表情，他看出了司马懿脸上的无奈，问道：“是不是曹操威胁你家人，所以你才不得不为他效力？”
“李将军神机妙算，什么事情都瞒不过你，曹操刚开始找我的时候没有答应他的要求，但是他拿我家人来威胁我，所以我不得不这样做，如今河内已经落入他势力范围，想要对付我家中亲人也是易如反掌，所以我不得不对他言听计从。”司马懿苦笑道。
李元能够感受到司马懿的苦楚和无奈，如果他是司马懿也只能听从曹操的话，要是不顾一切地离去，最终受害的是自己的家人，他知道曹操最擅长这样做，在“历史”上徐庶的母亲被曹操掳走，逼得徐庶不得不离开刘备。
司马懿对李元抱拳道：“我司马懿知道自己对不起李将军的八年重用，只求李将军赐我一死，然后将我的尸身送去陈留，好让曹操知道我已经尽心尽力，让他放过我的家人。”
李元没有立即回答，而是在座位上坐了下来，摸着下巴沉思，他之所以将司马懿单独留下来而不是当众揭穿他的真正身份，是因为不想就这样杀了司马懿，毕竟司马懿是百年难得一见的人才，无论统军，谋略，政治方面都有不凡的才华，是一个能够与诸葛亮抗衡的厉害人物，所以李元十分重视他，如今又知道司马懿是因为被曹操威胁才不得不这样做，他就更加不想杀司马懿了。
李元想了很久，最终还是拿不定主意，虽然可以不杀司马懿，并且还继续重用他，但是他最担心的是司马懿城府和野心，随着日益增长的权力，司马懿恐怕会有造反之心，这是在“历史”里出现过的事情，曹操辛辛苦苦打下来的基业最终被司马懿架空了，虽然司马懿在生的时候一直没有篡位，但是他的权力极大，已经位极人臣，最终导致曹氏势力日渐衰退，给了司马炎篡位称帝的机会。
也有人说司马懿因为忌惮曹操，所以曹操在世的时候他一直藏拙，直到曹操死后他才锋芒毕露。李元正是担心司马懿会谋反作乱，所以犹豫不决，良久后他才叹息道：“司马懿，如若我不杀你，你是否愿意真心为我效力？”
司马懿闻言双目一亮，抬头看向李元，“李将军雄才大略，正是我想尽忠效力的最佳人选，只不过被曹操威胁我才不得不为他效力，如若李将军能够不计前嫌任用我，我司马懿愿意为你赴汤蹈火，以报答李将军的大恩大德！”