泰尔斯长出一口气。
奇怪。
他微微一笑：
“差不多吧。”
“不。”
铁腕王带着压抑的怒火打断他：
“你不知道。”
凯瑟尔王深吸一口气，调整呼吸。
“明面上，你要和我决裂割席，旗帜鲜明地反对声讨我，和至高国王分庭抗礼，走入那个险恶贪婪的阵营，同王国的敌人们称兄道弟，为他们出头发声，成为他们的旗帜与希望？”
“背地里，你要与我缔约共谋，违心背德地做我的间谍，同暴君独夫狼狈为奸，自毁你曾经的立场和根基，向王权出卖灵魂，为国王鞍前马后，刺出无数卑鄙阴险的背后一刀？”
铁腕王咬牙切齿，仿佛看着这世界上最大的混蛋：
“你知道这意味着什么吗？”
为什么。
为什么他如此诧异。
这局面，难道不是他一手造成的吗？
望着凯瑟尔王的表情，泰尔斯扑哧一笑。
很奇怪，这一刻真正到来的时候，那些他以为自己会感受到的情绪：愤懑、委屈、不忿、悲凉、伤感、失落……
通通无影无踪。
他能感受到的，唯有无边的死寂。
“说来有趣，我有个朋友，她给我上过一课。”
泰尔斯微笑着，想起了曾经的“老朋友”，怀念道：
“背叛，才是同盟的真谛。”
同样奇怪的是，在记恨与不屑之外，他在这一刻，突然对那个丑脸婆萌发了几分想念。
原来，这就是她的感觉。
凯瑟尔王神情再变。
但这一次，他压抑下了多余的情绪，尽力回到之前那个冷静理智的国王。
“你知道，你这个提议可能的代价，和最糟的后果吗？”
铁腕王双目冒火：
“如果你把这话当作搪塞我的权宜之计，寄望于两方摇摆，乃至反复无常，居中得利，那可就大错特错了。”
泰尔斯抿起嘴唇，觉得巴拉德室里的空气终于开始流动了。
“你最好明白，”这一刻，国王无比严肃，语中隐隐有威胁之意：
“这不是什么棋局或游戏。”
“这是真真正正的——战争。”
泰尔斯眼皮一跳。
“而任何人，无论他姓甚名谁，位高几何，权重几分，是睿智还是勇敢，是进取还是温和，若自以为是，胆敢挡在战场中央……”
那一刻的凯瑟尔王杀气四溢：
“都必将粉身碎骨。”
“遑论左右逢源。”
“从中受益。”
这一秒，泰尔斯心中一空。
没错，剑鞘。
泰尔斯默默地对自己道：
不止迎接鞘外风霜。
更要耐受鞘内锋芒。
这才是应对铁腕王的手段。
无论那代价，有多么沉重。
封藏千刃，彼之谓邪？
王子低下头颅，艰难地呼出一口气。
“是啊，我知道。”
他重新抬头时，眼神已经认真起来：
“但是如你所言：吾为星辰而生。”
凯瑟尔王眼神一凝。
“跟浩瀚星辰、巍巍王国比起来，”泰尔斯淡淡道：“我们的父子关系，恩怨情仇，乃至性命身家。”
“都还没那么重要。”
那一刻，凯瑟尔王表情一动，他几度挣扎，终究没有说话。
看着对方的反应，泰尔斯轻轻一笑：
“一如五百年前，登高王杀子祭神。”
凯瑟尔王微微一惊。
泰尔斯看向幽深的天花板，叹息道：
“闻者听者，只知此事违背天伦，残忍可怖。”
“知者行者，方晓其中内情悲怆，壮烈慷慨。”
想起自己所挖掘出的那段故事，泰尔斯渐渐出神：
“‘登高王’埃兰一世背负骂名，威望尽毁。”
“‘异星’王子海曼则流血牺牲，献出生命。”
“璨星联手，父子同谋，激发王国热血沸腾，引动臣民愤怒讨伐，最终将权倾朝野高高在上，威压星辰二百年的落日神殿打落神坛，致其分裂衰微，一蹶不振。”
这一刻，室内明亮无边，话语掷地有声。
而凯瑟尔王的眼神变了：
“这个版本的说法，一直是王室秘辛，你怎么知道的？”
泰尔斯看着他，释然一笑，却并不解释：
“对，外人不知道，但璨星王室自己知道，这才是‘登高祭子’的真相和意义。”
“以儿子的鲜血和父亲的悲痛，从国王的权杖上，剥去神权的绶带。”
下一秒，泰尔斯神情肃然。
“让我出面吧，陛下，让我成为你的敌人。”
“你的间谍，你的棋子，你的筹码。”
“你的剑。”
他撑上桌面，直视国王：
“这样，我就能帮你，达成所愿。”
“不止‘沙王’，不唯西荒，而是王国全境。”
长桌尽头，凯瑟尔王怔怔望着眼前的少年，喉咙几度吞咽。
也许是卫队长的一进一出让灯火更加旺盛了，巴拉德室里寒意渐散，温暖渐回。
“如我所言，父亲，当你被王冠的重量，压得喘不过气来的时候。”
那一刻，王子的眼神咄咄逼人：
“我来拯救你了。”
“为此，我将赌上我的名望、性命和未来。”
“以助你成就史无前例的王国伟业。”
泰尔斯捏指成拳，重重砸在自己的胸口。
多年前，那个被灼伤的伤疤似乎再次开始发热。
“这才是我今天真正的筹码。”
他望着哑口无言的国王，沉声道：
“从我在整个王国的注视之下，堂而皇之地闯宫谋反，在御前会议与你彻底决裂开始，它就已经成形。”
“而你没有理由拒绝。”
泰尔斯砸了砸胸口，眼神冰寒：
“接受它，你会得到前所未有的利益，”
“困局不再，迎刃而解。”
“前路开阔，豁然更新。”
泰尔斯停顿了一下，深吸一口气，逼着自己厉声开口：
“星辰若在，帝国永存。”
下一刻，泰尔斯向着国王的方向倏然伸手！
凯瑟尔王微微一颤。
“但是……”
他怔怔地打量着泰尔斯。
仿佛眼前站着的不是他的儿子。
而是一个新来的陌生人。
“为了星辰，陛下，”少年平举手掌，语气坚定不移，眼神视死如归：
“让我们彼此为敌吧。”
密室幽深。
但国王没有回答。
他呼吸紊乱。
“凯瑟尔·璨星……”
泰尔斯不为所动，他依旧瞪着眼前的男人：
“你怎么说？”
灯火闪烁。
凯瑟尔没有回答。
他神色恍惚。
“铁腕王……”
泰尔斯面色深邃，他拉长了语音，放沉了声调，令人不安：
“你怎么说？”
铁腕王也没有回答。
他浑身僵硬。
“父亲！”
这一刻，泰尔斯眸中锋芒锐利，他声嘶力竭地怒喝道：
“你——”
“怎么说！”