拉斐尔抬起头，红眸中闪过微光：“陛下已经跟包括法肯豪兹公爵为首的西荒三大家族交涉过了，从刃牙沙丘到荒墟，从翼堡到英魂堡，你都能从三大家族到他们旗下封臣那里，获取所需的一切帮助王子的安全回归是他们的第一要务。”
听到这里，泰尔斯目光微滞。
法肯豪兹。
西荒守护公爵，荒墟领主，西里尔·法肯豪兹。
他的记忆回到很久以前的群星之厅，那个一瘸一拐地撑着拐杖入场，头发稀疏，形容枯槁，几如鬼面的中年公爵，以及他那阴翳瘆人的笑容，阴冷尖利的嗓音和不留情面的讽刺。
是那位“不受欢迎者”啊。
“……通过荒墟向东，王室卫队的人手和部分常备军会在东西向的恩赐大道上迎接你，把你安全护送回永星城。还有问题吗？”拉斐尔结束了他的话。
泰尔斯点了点头。
“你是说，六大豪门中最神秘的四目头骨家族，荒墟的法肯豪兹？”泰尔斯把思维拉回眼前，凝重地道：
“他们可信吗？”
拉斐尔移动着的手指停在了地图上。
泰尔斯扯了扯嘴角：“也许他们并不如想象中那么欢迎我？”
“我可还记得六年前我出发的时候那位同为六大公爵的詹恩·凯文迪尔阁下，他可真友好，还专程来给我送别呢。”
王子挑了挑眉毛，略带讽刺：“普提莱，你还记得吗？”
普提莱哑然失笑。
拉斐尔略略一顿。
“陛下会确保这一点的，”但荒骨人停顿了不到一秒钟，他的语气十分坚决：
“西荒的领主们无论是法肯豪兹，博兹多夫还是克洛玛家族都可以信任，他们的士兵也在这一批西入荒漠的jūn_duì 里，仅靠刃牙营地里的王室常备军可不够扫荡荒漠。”
“都可以信任？”泰尔斯不置可否地耸耸肩：“这可不常听见。”
拉斐尔蹙起眉头。
普提莱轻轻一笑。
“泰尔斯，我知道，六年的特殊生涯让你颇为慎重。”普提莱插入了这场对话。
“这不无道理毕竟，继承人的回国不仅影响你自己，对星辰举国而言，这更不吝于一场政治风暴，牵动各方。”
泰尔斯轻哼一声。
瘦削的勋爵慢慢开口：“但是，请相信我，为了让你安然无恙地回到星辰，永星城里隐于幕后，来回博弈的贵人们，丝毫不比龙霄城这些明面上的粗犷铁汉们来得轻松简单基尔伯特就在其中。”
听见熟悉的名字，泰尔斯轻轻一动。
只见普提莱认真地望着他：“他们已经付出了很大的心血，乃至很大的代价，来确保西荒完全站在我们这一边。”
“而你所需要做的，目前所最需要担心的……”
普提莱没有说下去。
泰尔斯远远地望着他，沉默了几秒。
王子点点头，闭上眼睛。
“我明白了。”
荒漠和贵族。
这趟旅途……
他在心底里叹了一口气。
拉斐尔和普提莱对望一眼，什么也没说。
“很好，剩下的就是你要如何出城，这是当务之急，”拉斐尔淡淡道：“勋爵阁下会详细告诉你的，毕竟是他的路子。”
拉斐尔瞥了普提莱一眼：“应该可靠？”
普提莱轻轻地掏出烟斗，无奈地轻嗤摇头。
荒骨人把头转回来。
“那么，我想，我们该就此作别了。”
泰尔斯还在闭眼思考着，闻言吃了一惊，连忙看向拉斐尔：
“现在？你要走了？”
但拉斐尔没有理会王子的惊讶，他依然是那副轻松微笑的表情，似乎毫不在意。
“殿下，虽然我总说不会有事，”拉斐尔紧了紧自己的衣领，把手上的袖子拉得更上了一些：“但是，以您这几年来的性格和遭遇而言，万一您真的在荒漠中遇到意外，那也不意外……”
泰尔斯脸的立刻一黑。
你等等。
什么叫“遇到意外也不意外？”
他默默腹诽着。
拉斐尔明明扯着微笑，却让泰尔斯一阵无言以对。
“不过……”
“自帝国时代起，大荒漠里就流传着一句话。”
泰尔斯怔了几秒钟。
“大荒漠里流传的话？”泰尔斯看着对方的红色双眸，有限的知识和疑惑一道漫上心头：“是荒骨人的谚语和传说？是你的故乡……”
普提莱莫名其妙地咳嗽了一声。
拉斐尔像是才回过神来，他凝固的表情重新动弹：“不，大荒漠不是任何人的故乡任何人对于荒漠而言，也仅仅是过客。”
“若您要去往荒漠，殿下，请谨记，”拉斐尔话锋一转，他的语气变得冷冽起来，目光锋利而凌厉：
“漠神无灾，世间皆灾，漠神无赦，荒漠即赦。”
什么？
漠神？
泰尔斯眨了眨眼睛，努力理解着。
“听着……不太像通用语，”泰尔斯在脑海里搜寻着这种特殊的语句，突然发现了某些在闵迪思厅里学习时才有的熟悉感：“额，倒是很像《卡希尔·叶落诗集》里的古代诗句呢，它是什么意思？”
拉斐尔微微一笑，把手伸进衣袋里，目光中带着微微的怅惘：“漠神，这是大荒漠里最原始的信仰之一，代表着传说中与荒漠一体的冷酷存在，大荒漠里的居民们它又爱又恨，又敬又畏。”
普提莱又在咳嗽了。
荒骨人的黯红眸子慢慢聚焦，但他下一刻就轻轻地低下头，用衣袋里伸出的双手掩住了双目：
“软弱者畏灾，侥幸者求赦。”
“唯有同时抛弃软弱与侥幸的人，才能在无情的大荒漠中找到立足之地。”
话音落下，拉斐尔缓缓地抬起头。
泰尔斯浑身一震：
拉斐尔放下手的刹那，荒骨人红色的诡异双眸，已经变成最普通的深棕色，平淡无常。
“殿下，我们永星城再见。”
在泰尔斯轻微的愕然中，带着一双伪装过的、全新棕色眼眸的拉斐尔毫不留恋地转身离去，只留下一片白色衣袍，也在黑暗中渐渐隐没。
悄无声息，恍若虚幻。
正如他的出现。
“年轻人啊，总是喜欢装酷扮深沉……”
普提莱摇摇头，掏出打火石，喃喃自语：“你可别学他，泰尔斯，不然就活该光棍节单身……”
泰尔斯没有理会普提莱。
他皱着眉头，看着将拉斐尔淹没的黑暗。
“周围这么黑，那家伙也不提灯，究竟怎么看路的？”王子低声吐槽道。
泰尔斯本来以为自己的抱怨没人听见。
直到在那道幽深的黑暗里，传来带着拉斐尔带着笑意的话语：“只要多吃肝脏和水果……黑暗中，你也能寻找光明。”
泰尔斯的笑容僵在了脸上。
妈的。
一点都不好笑。
(本章完)