“陆侍中油盐不进，却也恩怨分明。本官主动让位于他，等于是他欠了本官一个人情。”
面对一脸理所当然，胡说八道的李大人，刘诏气坏了。
他冷冷一笑，“李大人好大的面子。你让位于陆侍中，你以为他会感激你？凭什么？那个位置迟早都是他的，用不着你让。”
李大人摇头笑笑，“论打仗，老夫不如殿下。但是论对朝中官员的了解，殿下远不如老夫。殿下若是不信，我们不如拭目而待。看看到底谁对。”
刘诏皱眉，明显不满，“若是大人猜测错了，可想过后果。”
李大人哈哈一笑，“若是老夫错了，老夫也认了。届时老夫会主动离开京城，不在红尘俗世中打滚，回祖籍做个逍遥快活人。”
若是事情坏在姓李的手里，刘诏非撕了他不可。
还想回祖籍做逍遥人，做梦吧。
“殿下不必用吃人的目光看着老夫。老夫继续留在朝堂，也是在赌。都是赌，何不换个方式。说不定柳暗花明，拨云见月。”
刘诏呵呵一笑，“但愿大人能如愿以偿，做到体面退场。”
“老夫还盼着去西北看看大漠风光，一定会体面退场。”
二人用眼神较劲，谁都不肯退让。
相对而言，李大人显得更轻松些。
刘诏拂袖，起身离去。
李大人哈哈一笑，吐槽刘诏，“还是太年轻啊！脾气那么冲，不好，不好！”
刘诏走出闲人居，吩咐钱富，“派人盯牢姓李的，看看他到底耍什么花样。”
钱富领命，迟疑了一下，问道：“此事要告诉夫人吗？”
“本殿下会亲自告诉夫人。”
就算他不说，顾玖也会从其他人口中得知真相。
李大人上本请辞，这么大的事，瞒不住。
……
两天后，李大人再次上本请辞。
这一回，文德帝象征性地挽留了一番，就准了。
李大人虽早有准备，当听到文德帝说出“准了”的时候，还是感到很伤心。
一代忠臣，就此离开朝堂。
舍不得啊！
李大人有许多感慨，激动之余，红了眼眶。
文德帝也有些动情，言语勉励了一番，却没有给李大人任何虚职，也没有挽留他，让他继续留在朝堂上。
李大人寒了心。
帝王心，真是冷硬如铁。
前面几年，是文德朝最困难的几年。
全凭他这个中书令居中tiáo度，朝堂才能平稳度过最艰难的几年岁月。
而今天下大安，风tiáo雨顺。
文德帝就迫不及待卸磨杀驴。
寒心啊！
真正的寒心！
李大人黯然退场。
对于以退为进的计策，也没再抱有希望。
一切都是他自作多情。
人走茶凉。
人情冷暖，李大人也算是体会了一遍。
心灰意冷之下，竟然生出就此回祖籍养老的打算。
奈何大雪封路，不得出行。
李大人也只能站在屋檐下，望雪兴叹。
往年，一到年底，前来送礼的人络绎不绝。门房从早到晚，忙到脚不沾地。
今年，门庭冷落。
别说李大人受不了，门房的下人同样受不了。
人，怎么能这么现实？
除了几位学生登门，再无其他人。
李大人自嘲一笑，“老夫历来自视甚高。没想到老了，却被当头bàng喝。不过如此而已！”
没有朝廷官员的身份加持，他就是个普通的老头，无人在意。
哈哈……
今日才认清这一点，果真愚钝。
离着过年就剩下两天，衙门已经封笔。
本以为不会再有人上门，门房都打起了懒。
咚咚咚……
听到有人敲响大门的铜环，门房还以为自己幻听了。
仔细一听，真的有人在敲门。
门房急忙翻身，走出温暖的房舍，打开大门一角。
一个小厮，递上一张请帖，“我家老爷请李老爷喝酒，这是请帖。”
“你家老爷是哪个？”门房好奇问道。
小厮仰着头，十分得意地说道：“我家老爷是三元公。记得提醒你家老爷准时赴约。”
说完，小厮就跑了。
三元公的邀请，门房不敢怠慢，赶紧将请帖给李大人送去。
李大人很意外，也很惊喜。
杨元庆竟然不计前嫌，给他下帖子？
哈哈……
是要当面奚落他吗？
还是要和他冰释前嫌？
这一趟究竟是鸿门宴，还是宾主尽欢？
李大人斟酌再三，咬咬牙，去了！
活了大半辈子，什么风雨没经历过。
区区一个三元公，他就没放在眼里。
次日一早。
李大人乘坐马车，前往山河书院。
他暗暗吐槽，“大过年的，还住在书院。当真以书院为家吗？”
一路行驶，穿过热闹的街巷，终于上了山，顺利进入书院。
三元公杨元庆正和孙状元清谈。
得到下人通报，他哈哈一笑，“老夫请的人到了，孙兄要不要一起？”
“李探花到了吗？一起一起。”
孙状元显然是看热闹不嫌事大。
三元公站在梅花树下，迎接李大人的到来。
李大人下了马车，猛地见到三元公，差一点不敢认。
眼前这人，哪里还是记忆中那个衰老又邋遢又落魄的老头。