端古斋的老掌柜许炎平，许多年前便驾鹤西游了。现在端古斋的掌柜，是许炎平的长孙许德诚。
贺六算是许德诚的师叔。逢年过节，两家常互赠礼品。故而许德诚认得贺六。
“六伯，您老怎么来了？”许德诚拱手问道。
贺六微微一笑：“这趟来，是为了考考你。”
说完，他将怀中用纸包着的朱泥，递给了许德成。
贺六问：“你且看看，这朱泥有何特别的？”
许德成嗅了嗅朱泥，又用手捻起一点，放到嘴里尝了尝：“没甚特别的。这是最寻常、最劣等的朱泥。街面上一两银子，能买四盒。”
贺六又问：“那你能否辨别，这朱泥脱水已经有多长时间了？”
许德成道：“六伯，您且稍等。”
说完，他从柜台里拿出一碗温清水，将一些朱泥放到了温水之中，又用左手两指，扣住了右手的脉门。他这是在用脉息掐算时辰。
朱泥遇到温水，逐渐化散开来，在碗中形成一朵小红水花。
许德成道：“六伯，这朱泥脱水，应该是两年前。”
贺六嘴里嘀咕着：“也就是说，两年前有人用过叛匪金印。这真是怪了。剿灭勃拜是四年前的事儿。难道说，两年前勃拜的余党潜入了内阁值房，用了一次金印？”
许德诚听不懂贺六在说什么。他问：“六伯，什么叛匪金印？”
贺六道：“哦，没什么。你父亲、母亲身体一向可好？”
许德成道：“我父亲身体还好。我母亲却有肺痨病，天天咳嗽。”
贺六拍了拍许德成的肩膀：“好孩子，照顾好你的父亲、母亲。还有，端古斋这块牌子，是你祖父辛辛苦苦一辈子立起来的。你要守住这块牌子。”
许德成道：“六伯您老放心吧。我绝对不是什么败家子儿。”
贺六出得端古斋，径直回了家吃饭。
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李汉骄给贺六斟上一杯酒：“外公，明日我就要启程，去顺德府赴任了。”
贺六脑子里一直在想两年前有人用过叛将金印的事。他没听清李汉骄的话，只“哦”了一声。
贺泽贞正是十七岁的年纪。有道是半大小子，吃死老子。他饭量极大，在一旁忙不迭的扒着白米饭。表嫂桂儿，给他碗里夹了个jī腿。
李汉骄问：“外公，您老怎么心不在焉的？是在为金印被盗案发愁么？”
金印被盗案，在朝堂上已经闹得沸沸扬扬。李汉骄这个堂堂知府，自然已经听说了。
贺六点点头：“是啊。金印被盗，牵扯的大人物太多。案情又错综复杂。外公老了，脑筋没以前那么灵光了。。。”
这时，贺泽贞chā了一句话，让贺六愣了半天。
贺泽贞道：“爷爷，那么大一坨金子，能换不少银子吧？”
李汉骄在一旁道：“据说，勃拜的金印足重十斤，能换一千六百两银子呢！”