张小山抬手擦了擦头上的汗水，连续几天赶路，他的身体已经有些吃不消了，他身旁的一个老大哥说道：“累了吧？再坚持一会儿，马上就到达兴州了，等咱们通过了研究院的考核，就会觉得这一路吃的苦都是值得的。”
张小山嘴上附和着他的话，心里却在苦笑，他研究的东西，研究院收不收还真是个问题，只是云府已经是他最后能实现自己和师父抱负的地方，哪怕最后不成功，他也要来试一试。
到了达兴州，张小山和老大哥一起找了间客栈入住，休息一晚，第二天老大哥邀张小山一起去研究院参加考核，却被张小山以身体不适拒绝了，老大哥只好自己一个人前往研究院参加考核。
等老大哥走远后，张小山拾掇了自己一番，就往知州府走去，他昨儿个就向店小二打听了，研究院的主事人是善才夫人，所以他今天要亲自上知州府拜访。
到了知州府门口，张小山想要拜访，却被门房礼貌的婉拒了，对方很明确的表示，如果想进研究院，请去报名参加考核，看门房这套熟练的话术，就知道是劝退了不少想要走后门的人。
张小山着急的解释道：“这位小哥，我真不是来套近乎走后门的，而是我研究的东西不便让太多人知道。”
经过西林觉罗府专业训练的门房小厮依旧态度温和道：“这位公子你放心，只要你报名的时候说明一下你的研究不便让太多人知道，考核的时候就只有一位考官在场，并且考官都是签了保密协议的，绝不会将你的研究泄露出去。”
张小山说的口干舌燥的，门房小厮依旧不松口，张小山锤头丧气的准备离开的时候，迎面走来一位身材高挑，英姿飒爽的姑娘，张小山不敢多看，连忙低下头。
在他身后的门房笑着打了声招呼：“阿素姑娘回来了。”
张小山心里思忖道，原来她叫阿素。
阿素应了一声，眼睛扫过张小山，向门房问道：“他是谁？”
门房殷勤的回答：“这位公子想拜访夫人，介绍一下他的研究，小人正在劝他去研究院参加考核呢。”
阿素看张小山可怜巴巴的样儿，心想他一副手无缚鸡之力的样子，若是个有坏心的，自己一个手指头就能捏死他，开口道：“让他跟着我进去吧。”说完就自己先进了府。
“这...”门房正犹豫着呢，张小山就和泥鳅似得眨眼就滑了进去，追上阿素道：“多谢姑娘愿意带我进来。”
阿素撇了他一眼，没有说话，将他带到前院门口，就让青山带他去见博赫。
张小山眼看阿素要走，连忙拦住她：“这位姑娘，我要见的是善才夫人，不是见知州大人。”
阿素翻了个白眼：“你让我嫂子单独见你一个外男？”她虽然出身山野，但也是懂礼的好不好！
张小山听她这么说才讪讪收声。
“去我义兄那里等着，我会告诉我嫂子一声，来不来看她心情了。”阿素一边说着，一边往后院走，留张小山在原地和青山大眼瞪小眼。
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“你说有个人要见我？在前院等着？”顾聆看着阿素惊讶道。
阿素从桌上拿了个梨啃了一口，嘴里含糊道：“对啊，是个愣头青，我带进来的。”
顾聆看着阿素洒脱的样子，摇头失笑：“那你自己在后院和明德玩吧，无聊了就去额捏院子里陪她说说话。”
阿素答应了一声，让顾聆不必管她，她最乐意带明德了，看阿素和明德一块玩的高兴，顾聆就起身往前院走去。
前院里，博赫正在和张小山闲聊：“不知道张小兄弟是从哪儿来？”
张小山紧张的手脚都不知往哪儿放：“我是从奉天来的。”
博赫看他拘谨的样子，便劝他喝茶，不再与他搭话，倒是让张小山松了口气。
过了一会儿，门口有了动静，青山恭敬的道：“夫人，您来了。”
张小山听见了青山这句话，连忙站起身来，顾聆一进来就看见站的板板正正的张小山，博赫和顾聆打了声招呼后，便去了侧厅继续忙公务，顾聆请张小山坐下：“还不知您尊姓大名？”
“我叫张小山，从奉天来的，我这次来是有个东西想给您看一下。”张小山说着，就将身上从未离过身的包袱解下来，从里头掏了一个布包出来，一层又一层的揭开，最后露出来的东西，让顾聆的表情都变了。
顾聆看着桌上的火铳，凝重的问道：“这是你自己做的？”