徐万琴脸大变，猛一抬头：“……”啊！不要！千万不要！
皇帝又笑，他哪里看得出小姑娘此时的惊慌无助，只道：“所谓百闻不如一见，上次，听你爹爹母亲谈了好几次，朕，说来都还没见识过你的这些才艺特长呢！”
“别怕，孩子！”又鼓励着说：“这里也没什么外人，今日朕就让你大胆展示一番，让咱们都开开眼界，嗯？”
……
琴，纸墨笔砚绘画工具等果然不到半柱香时间统统都拿出来了。太监们搬出来的琴共有三种，一种是伏羲式的古琴，还有一个是琵琶，以及一架古筝，统统都放置在徐万琴身前，意思是这几样乐器，你看着随便选一个，甚至，连拨琴的指甲都已备妥帖。当然，笔墨纸砚，朱砂颜料统统都不缺。徐万琴抖得像什么似的，样子难以形容，这一刻里，把陈国公府的母亲父亲在心里都骂个遍——她恨他们的虚伪，她曾经就想过，他们的虚荣与虚伪总有一天会祸害到自己头上，却是果不其然……她今日得丢丑！在皇帝面前丢丑！在一大堆贵妇妃妾们跟前丑态备出！尤其是顾峥面前……
顾峥也是摇头，轻叹了一气，开始同情起这位千金小姐来。皇帝其实是冲着她的，不幸却让徐万琴来陪葬。
琴如今就那么都摆在了徐万琴跟前，那些笔墨纸砚甚至都已铺展好。
徐万琴戴好了指甲套，端坐了身姿，她闭着眼睛，终于，干脆一鼓作气，只听，“铛”地一声——皇帝脸一扭；
再“铛”地一声，其他那些在场的贵妇妃妾表情也都俱不自在起来。
拨着拨着，终于，皇帝忍气吞声，极力瘪住脸上的尴尬头痛，“好了好了！”
他还是尽量保持龙颜顺畅微笑，“你别弹了，嗯咳，要不，给咱们画一张画看吧？对，就画一张画儿，画个什么好呢？就画一幅牡丹图来看……”
※
顾峥回忆曾经往事，总觉得是塞翁失马，焉知非福。
还犹记在若干年之前，她为了追求周牧禹，把自己扮成个男儿身，成天在书院里读那些令她不喜的圣贤书。
她去书院里“鬼混”目的无非是“泡男人”，却从来没认真思索，所学习的那些东西、技艺，之后会成为她生存的依仗，养活自己的筹码，立在这个世界的根本。琴棋书画，诗词歌赋……其实这些统统对她来说都不重要，最最重要难得的是，在她过去所经历的那些青春岁月，和男人们同进同出，他们念什么书，她也跟着去念；他们锻炼身体、学习骑射六艺扎马步、踢蹴鞠，她也能和他们一样。男人是怎么生活的，她也照样可以。在书院的那些日子，如同给她曾经寡淡如水的宅楼闺阁生活开了一扇窗，原来，女人走出方寸之地，世界竟如此广阔，女人也可以活得像男人一样潇洒恣意，甚至，可能会比他们生活得更加好。
顾峥实在感激她在书院读书的那些经历，就比如，现下这一刻里——
“好了，徐姑娘，你也别画了！也不用弹什么琴了！”
皇帝颓丧地摆摆手，脸上写满挫败难堪：“你们统统都下去，我要和这位顾娘子谈谈？”
“是！”所有人统统都退下。
徐万琴脸又青又白，已经不知作何形容。她三魂失了两魄，不知如何迈着沉重的步子艰难退下钦安殿。临走之前，当然，看了一眼顾峥，眼神表情仿佛在恨恨说：“你别得意！我不会就此服输的！”
顾峥失笑，哎，何必呢？
人都退下了，只留两三个宫人贴身伺候，皇帝道：“好了，朕也不拐弯抹角了！”
然后一顿，“知道朕此次召你入宫是想和你说什么吗？”
顾峥福福身：“民女不知！”
皇帝点头微微一笑，又道：“朕刚才出了个大糗，让你看了个大笑话，是不是？”
顾峥忙说民女不敢。
皇帝道：“这位徐小姐，朕有意是要把她许配给晋王的，本来，朕今日故意把她也传召到这儿，就是想让你知道，什么是高门贵女，什么是市井中人，看看你两的差别，你有什么资本才能去和她平起平坐，朕是有意想让你乖乖地做出让步……”
顾峥一惊，脸方闪过一缕讽刺的微笑。“——那么，陛下现在呢？”
“现在？”
皇帝摇摇头，也不言语什么了。忽然，他转过身来，上下打量着顾峥，问：“你读过书吗？又读过多少？这徐姑娘是不怎么会弹琴作画的，朕已看出来了，那么你呢？”
顾峥也没说什么，她输不下这口气。也不是为了周牧禹，而是单单为了她自己，为自己的尊严脸面。
她又朝皇帝轻轻一行礼福身，“陛下，请容民妇献献丑……”