人生有四大喜，曰，久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。
顾长生，字青城，苏州人士，家境贫寒，十七岁中秀才，被称为少年英才。这位少年郎也的确不负天才之名，虽然中了秀才后很是蹉跎了几年，可再之后却是一帆风顺，一路高奏凯歌，在金殿之上独占鳌头，被新帝点为状元，帽插双翅，披红戴花，在城中跨马游街。
正所谓，昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！
状元榜眼探花，三个皆是人中豪杰，且个个都长得斯文俊俏，此时骑着高头大马穿着豪服锦衣，前方有队伍敲锣打鼓的为他们开道，路旁有百姓欢呼喝彩，十年寒窗之苦，一日便抚平了。
顾长生骑马走在街头，突然想起三年前谭啸枫跟他说过的那句话。
‘三年之后再去京城，你必定高中魁首！’
顾长生不由得失笑，还真是被那位谭姑娘说中了。哦，不，如今恐怕应该称呼苟夫人才是。
苟君侯和谭啸枫两人的事情顾长生也有所耳闻，作为与两人都有过接触的人，顾长生对此事显然比那些道听途说的人要更加了解。
顾长生从认识当初还是小侯爷的苟君侯和谭啸枫后就不看好他们的感情，顾长生虽然年轻，可却极其现实，他家境贫穷也更加了解金钱权利对人的影响。在顾长生看来，无论苟君侯和谭啸枫的爱情多么浪漫离奇，在他们的生活回到正规后就会被消磨殆尽慢慢消失。可是苟君侯又一次让顾长生大吃一惊了，他一向知道这位小侯爷有些不按常理出牌，没想到他竟然能如此大胆。
顾长生在心里摇头，胆大包天不是个褒义词，甚至经常和鲁莽愚蠢挂钩。可是当一个人胆子大到超出常人后，顾长生也不知道是该害怕还是该佩服。
平岛被占的消息一年多前就传回了朝廷，可那时候正值朝廷动荡，曾经的三皇子如今的新帝正和奉旨回京的燕王掰手腕。皇位之争正是紧要关头，于是谁也没有多余的心思去管这事。
平岛实在不起眼，而北边的戎狄虽然逐渐猖狂，可在朝廷大人们眼中，不过癣疥之疾罢了。
所以对于这一消息，晓得的人都不放在心上，最多也就是感慨一下苟君侯此人的胆大妄为和传奇故事而已，毕竟他也当了二十多年的小侯爷。
苟君侯不是苟连豪亲子的消息虽然没有大范围传播，可该知道的人都知道。虽然苟连豪向朝廷报了苟君侯的死讯，还认认真真的办了一场丧事，可是苟君侯抢亲的事可是在京城脚下多少人亲眼看着的。苟侯爷这做派也不过就是捏着鼻子哄眼睛，知情的人都不去揭他的伤疤罢了。
可顾长生也不得不承认，苟君侯虽然胆大包天，却也是难得的人才，做事绝不是仅凭一时冲动。他仅靠三百人拿下了当初不怎么受人瞩目的平岛，这两年里和边境将领默契配合将戎狄牵制得死死的，据说已经发展出好大的事业呢。
顾长生是个很会思量的人，他过去和苟君侯交好，虽不全是为了攀附富贵，可也从来不否认这一点。后来因为官匪勾结贩卖女人一事，顾长生更是和苟君侯有了更深的联系。后面也的确受了苟君侯不少人脉和金钱上的资助，就是苟君侯抢了谭啸枫跑去平岛之后他们也没有完全断过关系。
正因如此，顾长生心里便总是有些顾虑。苟君侯行事太过邪性，他当街抢了谭啸枫，算是抗旨。可那时他小侯爷的身份仍在，所以老皇帝也只是下了旨要抓他，并同苟连豪说只是要小小惩戒一番，这事朝廷上基本都晓得。皇家之事，说你是抗旨就是抗旨，说你是年少轻狂不知轻重也可，只看人家究竟要怎样。
可之后苟君侯的身份却又急转直下，从贵不可言的小侯爷变成了不知道哪儿来的小杂种，这下事情就变得复杂了。若老皇帝那时不是已经病入膏肓，没空搭理，通缉苟君侯的旨意说不定就要改成绞杀。可如今苟君侯却夺下了早失去多年的平岛，勉勉强强也算得上收复国土罢。这样的事放在任何一个普通人身上，绝对是升官发财的大好机会，可是苟君侯的身份如此尴尬，真是叫人不知道如何处置。
你说他抗旨吧，也不过就是抢了个女人，况且老皇帝早就死了。人走茶凉，哪怕皇帝也逃不脱这句话。虽然事关皇家的颜面，可这世上利字永远最大。苟君侯占据了平岛，带给朝廷的净是好处，又有谁不长眼要对他喊打喊杀呢？
就是有那些闲得发慌的人，也早被苟君侯偷偷喂饱了。朝廷上当官的，背后站着不晓得多少人，多少利益干系，谁是真为皇家考虑的？
况且，如今新帝是个仁义圣明的，换句话说，皇帝是个软和人。皇帝自己的态度都暧昧不清，朝堂上的官员又吃得脑满肠肥，便都仿佛忘记了平岛这个地方，苟君侯这个人，不提要捉他，也不提要赏他。
而在这种忽视下，只有少数人察觉到了，苟君侯此人、平岛此地，只要再给几年发展的时间便会变成一个庞然大物，甩不掉扳不倒。
顾长生就是少数人中的一个，他看到了苟君侯的机遇和未来的不可限量，可也深刻的认识到这其中的危机，踏错一步说不定就是粉身碎骨。顾长生是个聪明人，而聪明人总是很珍惜性命的。在跨马游街的喜庆与得意中，顾长生却突然意识到，他需要做出一个抉择了。
“青城兄……青城兄！”
身边探花郎好一阵呼唤才把顾长生的魂叫回来。
“嗯……长贞兄，何事？”
探花郎是个面若桃花的年轻人，此时骑在高头大马上真是说不出的意气风发，便笑道：“咱们的状元郎是在想什么，竟然在这种时候也能神游天外？”
顾长生笑着摇头：“哪里想了什么，不过是看见今日这等热闹得意，思及过去苦读时的心情，一时有些感慨罢了。”
“好，”榜眼道，“状元郎是忆苦思甜，真是难得的品性，只是人生得意须尽欢，今天这样高兴的时候还是放宽心吧。金榜题名，跨马游街，人生可再无第二次啦！”
探花郎也附和：“正是此意！”
顾长生含笑点头。
“对了，”探花郎道，“我之前在寺里许了愿，如今心愿得偿要还愿去，二位兄长可愿同往？”
京郊外的昌山景色极好，风水甚佳，寺庙道观众多，端的是一个风水宝地。每年都有很多人慕名前去，或是观赏风景或是求神拜佛。顾长生等进京赶考的举子自然也不会错过这等好地方，他们来时倒没有游山玩水的兴致，只是听说昌山有几座庙尤其灵验，便一起去烧了香。
“长贞兄倒是提醒我了。”如今金榜题名摘得状元名头，顾长生也有心放松一下，便当即点头同意了。
榜眼自然也没有拒绝的道理，于是三人游街过后便抖擞精神掉转马头，朝着昌山奔去了。
昌山之大，层峦叠翠山崖俊绝，远观有雾气缭绕，近之则仙气扑身，确实是一处人间仙境。
顾长生与榜眼探花一同到昌山最负盛名的寺庙还了愿，正巧到了午时，便留下吃了顿素斋。饭毕，几人又相约去游玩一番。寺内的小和尚推荐了几个去处，顾长生几人便摇着扇子说笑着出发了。
昌山极大，景色多变，顾长生等走过了几处出名的地方后天色已近黄昏，三人游兴未减，途经一处幽静的竹林，便朝里走去，打算乘凉歇脚，顺便聊天交谈。
三人俱是青年才俊脾气又相投，谈天说地好不有趣。不管再热的天，竹林中都是凉爽非常清静宜人，正在顾长生几人谈笑之时，却突然听见一阵悠悠琴声。