阿灵阿此时说：“例贡也不是这么好得的，就我知道，礼部已经好几年不曾给过例贡了，舅爷爷，你可是找到门路了？”
能让礼部点头特批例贡的人，在这京里其实屈指可数，除开几位身份贵重的皇亲国戚外，就是几位大学士了。
李念原“嘿嘿”一笑，从怀里摸出一封信来，往阿灵阿眼皮子底下一晃。
“瞧瞧，这是什么？”
阿灵阿拿过信，他抽出信纸，一眼就瞧见了写在开头的两个字：“索相”
阿灵阿倒抽一口气，“你……你找到的门路竟然是索额图？”
正在喝茶的珍珍听见这话，险些把含在嘴里的茶水直接喷出来。
“没弄错吧，怎么会是索额图？再怎么也该是明珠吧。”
岂不说李念原是怎么和咱们高贵冷艳的索相搭上关系的，明珠家的奴才安三是长芦地区明面上的大盐商，李念原过去同他有很多交道。
按照常理，李念原想进国子监，最方便的就是找安三帮忙，让明珠搞定礼部，给他特批一个例贡，李念原自己的关系加上阿灵阿和珍珍，这几乎是手到擒来的事。
李念原扫过眼前两张震惊的面庞，得意非凡地说：“去找明珠那也太容易了，一点都没挑战性，何况谁都知道我和明珠的奴才安三有些交情，都不用我说，别人一猜就知道是明珠帮的忙了。我呀可是特意饶了一个大圈去找的太子的母家，就是不想到时候被人拿着这个当把柄说事。”
珍珍这下是彻底懂了，明珠和索额图那叫阶级敌人，水火不相容，若是到时候被查出来是明珠帮忙弄的例贡，少不得索额图要一顿炮轰，可若是情况反过来，明珠顾虑到阿灵阿，反倒不会动手。
“舅爷爷，你真聪明！”
珍珍对着李念原就是一通彩虹屁，李念原高兴得就差没手舞足蹈了。
阿灵阿却对为李念原写举荐信的人十分好奇，他把目光投向信的最尾部，发现署名的是吏部一个郎中。
“噶礼？”
他不自觉地把这个人的名字念了出来。
珍珍愣愣地重复了一遍：“这人叫什么？咖喱？”
阿灵阿一听就知道她会错意了，“不不，不是那两个字。”他把信递到珍珍眼前，“是这两个字，是这样写的。”
珍珍问：“你认识这人吗？”她说着，别有用意地对他眨眨眼，她的意思是，撇开他这辈子认识的人，这个名字他上辈子混铁血的时候有没有见过。
阿灵阿认真地想了一会儿，上辈子好像是在哪见过这个名字，可他到底不是专门研究清史的，对这种非历史主要人物，他也就是看过就忘，实在是想不起来了。他无奈地冲珍珍摇了摇头。
珍珍问李念原：“舅爷爷，你打哪儿找来了这么个人帮你写举荐信给索相？”
李念原说：“我也不认识啊，这不都是有钱能使鬼推磨吗，我就找人帮我打听，谁和索相爷有交情，能在他跟前说得上话的。中人收了我一万两银子，过了几天就拿了这封信回来，说我到了京城之后，就直接拿着这封信上索相家去交给门房，过几天自然就会有好消息。”
珍珍一听，说：“哎？如此听来此人现在还不在京里？”
阿灵阿道：“看他署名是吏部的郎中，吏部几位郎中这阵子应该都不在京城，下到各地方做考评官员政绩去了，不在京里也实属正常。”
珍珍此时仔仔细细地看那封举荐信，这位“咖喱”同志到也算是个君子，收了人的钱就认真给人办事，不过是一封举荐李念原进国子监的信，竟被他洋洋洒洒地写了三大张纸，期间对李念原是各种吹捧，什么“难得一人才”，“少小勤学苦读”，“只叹年少失孤”，“为谋生计中断学业”，“如今谋求东山再起”，通篇一个字都没提他是富甲一方的大盐商，却也没一个字在撒谎。
李念原确实十五六岁上父亲母亲接连去世，他考中举人后去经商一方面是因为对清廷心存芥蒂，另一方面也确实是为谋生计。
珍珍举着信纸笑得前俯后仰的。
“人才，这位‘咖喱’，可真是个大人才。瞧把舅爷爷给吹的，简直就是志向高远可惜命运多舛，真是闻着伤心见者落泪。”
阿灵阿凑过来瞧，他看了几眼，当看到那句“他日必能为索相效犬马之劳”时，忍不住也跟着笑了起来。
李念原红着一张老脸，把信从他们手里抢了回来。
“你两笑什么，这信上哪一处说得不对了？好了，还让不让人吃饭了，你两这是怎么招呼客人的，都来了半天了，就用那剩下的半块米糕和糖藕招待人？”
珍珍说：“舅爷爷，您别生气，我这就把厨子他们都叫来。”
珍珍催促徐莺赶紧去把李念原心心念念的“大老婆队伍”给领来，一盏茶之后厨子们才姗姗而来，宋厨娘为人稳重些，乍见颜值回春变帅的李念原不过一震，另一个年轻一点的秦厨娘直接“哇”地一声哭了出来。
“老爷，您……您的肉哪去了？怎么瘦成这样啊。”
李念原万般唏嘘地摸着已经能瞅出线条的脸颊，“哎，这不都是饿了三个月饿出来的吗。”
秦厨娘闻言哭得是肝肠寸断，“老爷，您想吃什么，奴婢这就给您做去。”
这世上知己最为难得，秦厨娘天生是个喜欢做菜的，厨子最大的满足感就来自于食客吃食物时脸上满足的表情。
而李念原这个饕餮每次在吃到美食的时候脸上岂止是满足，简直就是一副飞升成仙的表情。这对主仆能聚到一块儿也算是难得的缘分。别看李念原一来就说厨娘们偷懒什么的，其实他心里正是欣赏厨子们，这才喜欢时时鞭策他们。
李念原想了想问：“去年熬的秃黄油你这可是还有剩？”
秦厨娘摸着眼泪点点头。
“蟹是本性寒凉，尤其是蟹黄乃大寒之物，小姐如今有孕在身，吃不得，奴婢又怕小姐想，就存到了地窖里头，平日都不用。”
李念原哈哈笑着对珍珍说：“珍丫头没口福，可是要便宜我了哟！那就滚水下面，再拌上秃黄油后赶紧送来，老爷我能吃三大海碗，再弄一道肴肉，啊，对了，这儿用的是山西醋还是镇江醋哪？这肴肉一定得用镇江醋才好吃。”
秦厨娘说：“老爷您忘啦，奴婢来京城的时候您不是让我们带了一箱的镇江醋来吗，到现在都没用完呢。”
宋厨娘在旁说：“老爷，那奴婢就去蒸一屉三丁包，再一屉千层油糕吧。”
李念原拍着手道：“好好好，老爷我可是想死你们的手艺了。”
两位厨娘速速去了，不过一刻钟，热腾腾的秃黄油拌面，外加两屉点心就送到桌上。
珍珍先前才吃过荷花宴，一闻这味就又饿了，实在是秃黄油的味道太过诱人，秦厨娘端着碗从她眼前经过，她的眼睛不由自主地就跟着她手里的碗跑。
这两位厨娘同徐承志也熟得很，毕竟老徐在李家少说也蹭了二十年的饭了，给李念原做的时候她们也会给徐承志也做一份。
徐承志瞧着珍珍的可怜劲，说：“我也不是很饿，我这份就给珍丫头吃吧。”
李念原把筷子往他手里一塞。
“老徐，吃你的去吧，丫头有身子可得好好忌口，这蟹粉啊，尤其碰不得。”
珍珍摸着肚子苦笑了笑。
“是啊，徐爷爷，您吃吧。我……我看看就好。”
阿灵阿心疼媳妇，夹了个三丁包子给她。
“你吃个包子解解馋吧。”
珍珍眼泪汪汪地啃着包子，眼睛却始终盯着那碗秃黄油拌面。毕竟作为一个爱蟹人士，有蟹黄在跟前，别的食物那都是黯然失色的。
秦厨娘笑笑说：“奴婢都不知小姐是这样爱吃蟹的，小姐不妨早些同奴婢说，奴婢会做素蟹粉，用它来拌面吃着也就略逊秃黄油几分。”
珍珍睁大她那对杏眼，对啊，她怎么把还有素蟹粉这事给忘了？她在前世的现代也吃过素蟹粉，大多都做得马马虎虎，顶多看着像，味道相去甚远。
“你真能做得好？”
李念原吃掉半碗面，心满意足地抹掉嘴唇上沾着的蟹油，说：“什么真的，难道还能有假？我家出来的厨娘，那做得素蟹粉足以以假乱真！”
秦厨娘道：“小姐，这素蟹粉的主料是胡萝卜和土豆，它两一个学蟹黄一个学蟹膏，可是像？”
珍珍点点头，确实很像。
秦厨娘说：“再用姜末、镇江醋和黄酒来调味，足可以假乱真。唯一的缺憾就是口感比真的蟹粉要差些。”
对珍珍来说，现在有总比没有的强。秦厨娘于是退到厨房去又做了一碗秃黄油拌面，只是这一回是用的素蟹粉。等面端上来的时候，珍珍同李念原那碗比了比，乍一看还真是像得很。
她拿起筷子，先沾了一点碗里的素蟹粉放进嘴里，舌尖一碰上筷子，她脸上是又惊又喜。
“真的，怎么能做得这么像。”
就在李念原要得意起来再度和她炫耀的时候，园子门口的小厮走进来报：“福晋，畅春园派人来了！”
珍珍突然想起个大事来，她赶紧问：“厨娘，这蟹油还有吗？”
厨娘点点头，珍珍和李念原说：“舅爷爷，您怕是吃不了几口了……”
李念原听到这句，这瘦下的脸上差点流泪，可听到下一句他又哭不出来了。
“四阿哥之前捎话来说，他想念江南的蟹油，让我给他想办法弄一口……”