秦莞睡醒午觉, 便见案上放着一封信。
信纸与油纸相叠, 卷成筒状, 上中下各点着一个指甲盖大小的火漆，这是军中的封法。
明月笑盈盈道：“这是梁大将军差人送来的。”
秦莞弯起眉眼, “我想也是。”
看着她心情不错, 明月也高兴, “是梁大将军贴身的长随亲自送来的, 托许家人带来一方居。”
——她口中的“许家人”便是秦耀的长随, 许青松。丫鬟长随之间互称“家人”是尊称。
秦莞问：“人走了么？”
“走了，喜嬷嬷原要给赏钱, 那人愣是不要，说是梁大将军有吩咐。嬷嬷过意不去，塞给他一包茶饼, 这才收了，还说以后常来。”明月掩着嘴笑。
秦莞挑了挑眉, 从榻边的暗格里拿出裁纸的刀，小心地打开封漆。
映入眼帘的是密密麻麻的蝇头小楷，整整写了一大张。字虽小, 笔力却刚劲，字字有筋有骨, 足见书写之人的心性。
秦莞脑海里浮现出一个画面：梁大将军倾着威武的身躯，粗大的手里捏着细管羊毫笔，微蹙着眉，埋头苦写, 写到不顺之处许会咬咬笔杆……
秦莞的嘴角止不住上扬，眸中的幸福感几乎要满溢出来。
她自己毫无所觉，丫鬟们却看得分明，彼此露出会心的笑，悄悄地退了出去，留秦莞一人看信。
信中只在开头略略问候一句，后面全都在讲故事。
秦莞不由失笑，想起了昨晚月下散步的场景。当时，梁大将军送给她一本画册，以为她喜欢。
秦莞翻了翻，和寻常画册无甚区别，依旧是个老套的才子佳人终成眷属的故事。
她没有假装喜欢，而是坦诚地说：“与其花钱买这个，倒不如给我讲讲这些年将军驻守边疆的精彩战事。”
没想到梁大将军居然当真了，今日便送了一个故事过来，是他亲身经历的“林帅守凉城”的往事。
梁大将军的文辞不像话本写作者那般华丽，叙述也不像说书人那样引人入胜，却胜在直白平实，条理清晰。
他有意弱化了战争的血腥和残酷，把重点放在了当时的地理环境、人文风貌上，讲述当地百姓如果协助驻军押送粮草，林帅如何利用天气与地形出奇制胜。
秦莞字字读来，如亲眼见到了一般，接连读了三五遍，脑海中的画面渐渐变得清晰。
她来了兴致，当即铺开画纸，细细勾勒。
小丫鬟们最喜欢看她画画，一个个搬着小圆墩围坐在书案边，仿佛在排排坐等着吃果果。
明月看得有趣，当真拿了新蒸的千层糕分给她们。飞云、彩练也抱着针线篓子坐到秦莞身后。清风跪坐着，卷着衣袖磨颜料。
一时间，一方居内静悄悄的，只能听到芭蕉叶下时断时续的虫鸣。
秦莞画画时非常专注，手速也快。不多时的工夫偌大的宣纸上便多了六幅小图，图中有人有景，连在一起便是一个生动的故事片断。
修补线条、填涂颜料、题上小注，一切做完秦莞终于搁下画笔，敲了敲酸痛的后腰。
这个动作仿佛打开了一道闸门，一方居顿时热闹起来，小丫鬟们笑闹着围拢过去，你争我抢地想要第一个看，飞云、彩练孩子气也上来了，同她们一起闹。
明月怕她们把画纸扯坏，虎着脸训斥。
秦莞好脾气地劝道：“本就是画着玩的，让她们看去吧！”
明月叉着腰像个管家婆，“姑娘就爱惯着她们，都多大了，还不像个样子！”
清风守在一旁，忍不住笑。
外面都说自家姑娘强势，一方居的人却都知道她是个再心善不过的，能到她身边伺候就是八辈子修来的福气。
反倒是那个看似和善的二姑娘，贴身丫鬟不小心摔了个钗环就落得一通好打，转天还被发卖了出去。
当初听到这话时清风吓了一跳，实在没想到秦萱会是那般严厉的性子。在此之前，就连看似厉害的花小娘和三姑娘都没打骂过下人。
定远侯府没这个风气。
当然，秦萱做得隐蔽，这件事除了底下的人偷偷在传，侯爷和秦昌那里半点都不知情。这也是为什么秦萱依旧担着温婉贤淑的美名。
***
过了晌午，日头不那么毒了，秦莞正要去纪氏院里学记账，便听二门外的婆子说舅母郭氏来了。
秦莞亲手给她点了茶，恭敬地送到她手边，“舅妈有事让人捎个话就行，我自会过去，怎么劳烦舅妈跑这一趟？”
郭氏看着她的点茶手艺，先是笑盈盈地赞了一番，这才说：“有这么一件事，昨日你舅舅冷不丁说起来，叫我今日过来告诉你一声。”
秦莞坐正，“舅妈您说。”
郭氏呷了口茶，道：“当年你母亲在时给你舅舅去过一封信，商量着把嫁妆分出一半给你那个大哥哥，你舅舅没意见，这事就算是定了下来。”
她打量着秦莞的神色，缓缓说：“你也知道，侯夫人走得早，侯爷又不理庶物，你母亲是担心你那大哥哥将来没个像样的聘礼给岳家，叫人笑话了去——你舅舅的意思是既然当初说了，便不能失了信义。”
秦莞点点头，道：“舅妈不必安慰我，若是大哥哥，别说一半，就算全给他我也舍得。”
郭氏拍拍她的手，“好孩子。”
“只是母亲走得急，想来此事没有同父亲说，大哥哥那里八成也不知道。”提到生母，秦莞情绪有些低落，“舅妈，这事儿您怎么看？”
郭氏没有回避，斟酌道：“你母亲到底养了他一场，当作亲儿子似的疼，给他一半也说得过去。只是，你家不止他一个嫡子，此事若想不得罪人也不好办。”
秦莞心里没那么多弯弯绕绕，直率道：“我母亲走时大哥哥执的是亲子礼，更别说这些年大哥哥如何待我，别说三婶不是那样的人，就算她要争，我也有理。”
郭氏点点头，“既如此，便按照你想的来，若有人找麻烦定要知会我和你舅舅，等这件事料理完了我们再回登州。”