大昭国的进士科一共考两场：时务策和文章。
省试在汴京贡院举行, 由礼部主考, 考官共六位, 不分主次，考卷采用糊名制、誊抄法, 最大限度地防止舞弊。
二月末, 春寒料峭, 考生们需得在贡院待上两天, 家人们便在外面盼上两天。对于双方来说, 这大概是一年中最难熬的两天。
终于，随着一声清越的钟磬之音, 考生们像入了水的鱼儿般，终于重新活了过来。别管考好考不好，能竖着走出贡院的就是真英雄。
大门一开, 家人们一拥而上。
这时候也顾不得身份地位了，所有人都争先恐后地在泱泱人群中寻找自家崽。
秦耀的好身手就在这时候显现出来了, 别人还在相互推挤的时候，他已经把焉哒哒的秦修从人群中拎了出来。
纪氏急吼吼上前，一迭声地问：“怎么样怎么样？”
秦修扒着秦耀的肩膀, 虚弱道：“就剩半条命了。”
纪氏一巴掌拍在他身上，“谁问你了？我问题目怎么样, 可还难？写满一张纸没有？”
秦修瞪大眼，惊奇地看着自家母亲，想哭的心都有了——我一定是捡来的吧？一定是吧？
另一边，苏泽穿过人群, 走到安国长公主跟前，恭恭敬敬行了一礼，“孙儿不孝，劳祖母挂念。”
翩翩佳公子就是翩翩佳公子，同样是考了两天，秦修这样的考成了一条半死不活的咸鱼，人家依旧是白衣飘飘，风姿无两。
纪氏往那边瞅了一眼，更嫌弃自家这个了。
好在，有人不嫌弃。
赵攸宁跟安国长公主说了一声，主动走了过来。
前一刻秦修还趴在秦耀身上装死，看见未婚妻过来，立马直起身子，整好头冠，衣裳扯得一丝褶皱都没有，嘴角弯起来，露出标准的八颗牙齿。
不过，看在赵攸宁眼里，前一刻的他和后一刻的他并没有什么区别。
纪氏叫着秦家众人去问候安国长公主，留一对有情人独自说话。
梁家的马车也来了，秦莞和崔氏、姚氏、梁情、梁愉一起来接梁桦。虽然彼此关系不大好，该做的表面工夫还是要做的。
当然，也只是表面工夫而已。
梁桦状态不错，眼中闪动着自信的光彩。只是在姚氏问起的时候，他却故作遗憾地摇摇头，“今年的题目有些难，想来答得不好。”
崔氏了解自家儿子，听他这么一说，眼中便带了笑。
姚氏是个直肠子，真以为梁桦没考好，连忙安慰：“没事，都说科举难考，哪有一次就中的？你还年轻，好生学上三年，下次再来。”
梁桦那表情就像吃了苍蝇似的，恨不得大吼一声：我就是谦虚谦虚，等着你夸呢！
秦莞憋着笑，客客气气地同他说了句话，便找了个理由去看秦修。
走到近前才发现秦修正和赵攸宁说话，俩人一个低着头一个红着脸，和平日里的模样大不相同。
秦莞笑笑，脚步一转去了苏泽那边。
纪氏和安国长公主凑在一起唠家常，倒把苏泽这个主角冷落了。
秦莞笑盈盈地福了一礼，“莞儿给表哥道喜了。”
苏泽扬起眉眼，笑意温和，“不知喜从何来？”
“自然是恭喜表哥高中。”
“刚出考场，莞妹妹就已知道我能高中了？”
秦莞狡黠一笑，低声道：“除非考官瞎了眼，不然表哥自然名列榜首。”
“调皮！”苏泽刮了刮她的鼻子，动作坦坦荡荡，只有兄妹间的亲昵，并无丝毫暧昧。
看着他温润的眉眼，秦莞不由想起了去年初见，他发现她湿了鞋袜，细心地给她垫上一方巾帕。
这样的人合该有个好前程吧？也要有个好家庭，有个温柔的妻子，有个可爱的孩子，有这世间最好的一切。
秦莞越发不希望他像上一世那样在大庆殿前触柱而亡，白白枉死。
***
这个三月，京中贵胄圈依旧宴会不断，马球局攒了一场又一场。只是去年活跃的那些身影少有参加。
因为没有心情——秦、梁、苏三家都在等着春试放榜。
说来也是稀罕，满京城的贵胄大多靠着恩荫得官，也就他们三家上赶着考科举。就在所有人都等着看笑话的时候，没想到结果让他们大大地吃了一惊。
三月放榜，喜报连连。
苏泽、梁桦皆列入一甲，就像秦莞说的，苏泽的名字用加大加粗的字体写在了第一位。
梁桦是一甲二十名，年纪轻轻能考到这个名次，已经非常不错了。
秦修也中了，在二甲第一位。虽是二甲，却值得全家上下喜气洋洋——要知道，在此之前国子学的先生根本不想让他去考，怕他给国子学丢人！
四月还有殿试，这个当口不好大办。
不过，秦、苏两家还是凑到一起，在樊楼订了十余桌席面，低低调调地庆祝了一番。
崔氏也在家里摆了酒，梁桢把大将军朝中的同僚以及自己在巡防营的狐朋狗友们都请了去，庆贺之余也算帮梁桦铺铺路。
到底是自家兄弟，他也盼着梁桦好。
梁桦表面感激不已，心里知不知情就不好说了。
这天，二皇子在府中摆酒，秦莞收到了魏欣的帖子。
自从魏欣出嫁后性子反倒比从前平和了许多，这半年来秦莞偶尔在大大小小的聚会上碰到她，倒也能心平气和地说说话。
刚好秦莞没什么事，便换了件衣裳赴宴去了。
到了郡王府才知道，这场宴会是二皇子特意为了他府中的幕僚办的。明面上是庆贺幕僚高中，实际是为了标榜自己重视人才，从而拉拢朝中官员。
这次礼部试，二皇子府中一共有三名举子考中，其中就有魏如安。
秦莞可从来没忘了这个人渣，她一直让人盯着他。
论理，魏如安母亲新丧，他没资格参加科考。不知二皇子用了什么法子，愣是给他争取了一个名额。
他刚一入场秦莞就得到了消息，她犹豫了一下还是没阻止。
她想从魏如安身上找到前世的凶手，不打算等五年那么久，让他提前科考，提前中举，所有的阴谋和矛盾才能提前暴露出来。
所以秦莞赌了一把，果然魏如安考中了，名次还不错，一甲第六名。
秦莞从来没怀疑过他的才学，不然上辈子也不会相中他。只是瞎了眼，没看清他的人品而已。
因为魏如安的关系，秦莞不由想起前世的死，心情不大好，找了个借口到园子里透气。
这里是郡王府内宅，除了女眷少有人来，尤其今日有宴会，郎君们都会特意避开。是以秦莞才放松了警惕，把丫鬟们都打发了，独自坐着发呆。
没想到还真就碰上了不长眼的。
就像秦莞没忘记魏如安一样，魏如安同样一刻都没忘了秦莞。
他原本就是看上了秦莞的身份才会招惹她，没承想会栽那么大一个跟头，吃了官司不说，还险些毁了前途。