这日朝上，时照没见着昱王，心下顿生不好的预感，微微皱眉扫过众臣百官，发现镇国公、大理寺卿与忠毅侯亦不在列，心中略一沉吟，脸色顿变。
昱王不在朝，尚可说是亲自操持段太傅出殡一事去了，但这四人却同时不在朝上，里头透着古怪，定有问题。
时照立刻将目光投向时陌，见他神色平静，目光淡淡直视前方，仿佛丝毫未察觉自己的注视，他虽不动声色，一如既往波澜不惊的样子，但时照就是知道，他一定在暗中做了什么。
他究竟做了什么？
时照正无头绪，这时，时景忽然间似笑非笑往他看来一眼。
时照心中的不安霎时疯狂滋长。
朝后，时照一离宫便刻不容缓着人去打探，同时自己马不停蹄赶去太傅府。
昱王果然不在。
太傅出殡，仅有昱王妃操持，昱王不见人影，昱王妃一问三不知，竟不知夫君去向……
糟了！定是昱王背着他做了什么事！
时照不再停留，当即迅速赶回府中。
刚到，无猜便带着消息回来，急急忙忙将昨夜昱王府中发生的事上报了个八.九不离十。
时照听完脸色大变，想到自己昨夜才警告了他，结果不过前脚刚走，他后脚就将自己的话置之不理，上赶着去自寻死路……当即被气得咬牙低骂道：“真是个蠢材！扶不上墙的东西！”
无猜见状，忙问：“殿下的意思是，这里头有诈？”
时照冷笑一声：“若是无诈，镇国公为何要称病不接圣旨？慕瑜战场都上得，还怕离京一趟跑个腿？这个蠢材，旁人避之不及的事，他竟上赶着去送死！本王扶十三十四两个稚子都比扶他省力！”
说着，时照一面疾步出去。
无猜追在后头，问：“殿下去哪儿？”
时照冷笑：“替他收拾烂摊子！”
话落，出得府门，翻身上马，两人两骑飞快往城外奔去。
快马疾行，风吹起时照的锦袍翻飞，无猜额头上出了汗，问时照：“殿下，咱们此时去可还来得及一救？”
时照紧紧抿着唇，还未说话，陡然见前方一匹快马迎面奔来，在京城街头纵马疾行，定睛一看，却见来人竟是浑身是血的大理寺卿朱秀。
时照心头霎时如被重重一击。
来不及了。
谁也救不了了。
时照长长闭了闭眼，骤然勒紧马绳。疾驰的马儿忽然直接被勒停，不甘心地抬起前蹄，发出一声痛苦的嘶吼。
……
朱秀快马赶至温德殿，向懿和帝求太医与侍卫。
原来，今晨黎明之际，三人便寻到了赵修，自赵修手中接管了逆犯。
赵修心细，用黑罩将逆犯的脑袋蒙得严严实实。昱王虽好奇是何等角色，但碍于身受密旨，亦不多加打听，更怕夜长梦多，接手了之后便刻不容缓快马回京。
不想，三人带着逆犯赶至京郊，竟不知从何处忽然杀出大批刺客……
朱秀伏地恸道：“这些刺客个个皆是训练有素的死士，昱王殿下带着臣与忠毅侯老侯爷三人殊死抵抗，却奈何对方有备而来。臣等三人寡不敌众，昱王殿下与忠毅侯老侯爷更在刺客手下吃了大亏，如今身受重伤，命悬一线……逆犯，逆犯也被劫走了……”
朱秀以头重重磕地，痛哭哀求：“逆犯自臣手上丢失，臣自知罪该万死，但求陛下怜昱王殿下皇子之尊，千金之躯，忠毅侯老侯爷更是以年迈之身为陛下赴汤蹈火，允臣带御医前去救治……”
懿和帝面无表情地看着地上如蝼蚁一般匍匐的朱秀，许久没有出声，唯有夏晖见得他紧握的拳头上，青筋根根蹦出。
空气里仿佛死死绷着一根弦，越收越紧，越收越紧……终于，“啪”的一声断了。
懿和帝闭上眼，挥了挥手。
夏晖是老人，明白他的意思，当下带着朱秀去了太医院。
人走后，懿和帝自座上起身，转身打开墙上的暗格，从里头取出一只紫檀木的小盒子，打开来，只见里面躺着一对深褐色的虎符。
这几日他还在想，是否是因为自己太偏心以致忽略了他的皇长子，想想自己也几乎从未给过他机会。
此时才发现，确实是个难堪大任的。
……
三日后，宣政殿上，夏晖宣读圣旨，懿和帝最终将二十万兵权赐予了时照。
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