李青莲恨铁不成钢地叹了一口气。
随即他旋转机关，巨石顷刻间从眼前挪开。
里面发出了几乎不可能自然出现在地下的亮光，更准确地说，是火光。
明琇深吸了一口气。在她自己的世界，她见过更加工业化的工厂，但跟这个巨石后的制造厂相比，这里无疑充满着古老而魔幻的气氛。
一个巨大的铁锤经过几个滑轮杠杆巧妙的运送，轻轻松松地落下来，一下子就将那千年古树的树桩子那般大的铁坨砸得扁平，在那一瞬，流质的地面、岩洞的上方，都被这一锤撼动，她甚至觉得五脏都跟着那一锤颤动了一下。珍贵的泽火主要是从上升方向处的一个小洞里流出来的——说实话，若非亲眼见到，她也很难想象几乎都构成了地下河的源源不断的泽火，竟然都是从这样一个小洞里流出来的。
同时，一条熔化的金属河从他们脚下的石桥底部留过，漫过堰坝流进一排又一排的模具，冷却，锻造，再融化一半，再锻造——千锤百炼，制造成这个时代令人惊讶的机械制品。
蒸汽和各种烟雾弥漫在空气中。在这个锻造厂中，人们都唤李青莲“少主”。这些辛勤工作的人，竟有很多都是四体不全、面目可憎的人，有的缺了胳膊，安上了金属臂，按照工作的需求还可以随时更换“手臂”；有的少了左腿，便用车轮替代；还有的干脆就是和那“贺老”一样的机甲人。
明琇跟着李青莲穿过了重重蒸汽，走到了一处温度较低的高台，俯瞰这蒸汽工厂的忙碌景象。
“李青莲，这就是你不愿让城主知道的秘密？”
“若只是这样，他或许还能理解。”
“哦？”还有什么比这个地下制造厂更令人惊叹的……明琇思维敏捷，当下猜到：那就只有那些工人了。还有，机甲人。
紧接着，一个更怪诞的念头产生了：是啊，为什么李青莲要用他恩人、挚友的名字来称呼一个机甲人？难道这不是一个机甲人，而是一个以机械的样式存在的……生命？
难道这是……真的贺老？
那位九阙阁老，化境仙师？
明琇蹲了下来，凝视着那个模样有些丑，却又怪可爱的机甲人，试探地张口唤道：“贺老。”
“这个名字……让我想起了曾经有一位渊博的大相公，也姓贺。”
机甲人仰头望向李青莲，得到了一个肯定的眼神，于是承认：“是老夫。”
“你！！”她的后背被冷汗浸透，凉得犹如置身冰窟。
印象中，那个南方来的老翁，脸上胖乎乎的，笑起来眼睛就迷成了两条弯弯的新月，在两抹蓬蓬的白眉毛底下几乎就瞧不见了，胡须也是白蓬蓬的……明琇来到一个完全陌生的世界，是他第一个慈爱地问她，“小姑娘，你是不是有什么难处”。
他说话带着让明琇感到十分亲切的口音……他不会吃辣，却喜欢吃火锅，辣得不行了就用酒来压……
明琇不禁抬高声音：“李青莲，这是真的吗？”
机械里锁进了一个人的灵魂？开什么玩笑！《文道仙途》里明瑄何曾写过这样的设定？
还是说，明瑄写的小说，其实只是另一个世界的部分投影，书是一颗水珠，而这个世界是一片汪洋大海……
“是真的，明琇。”李青莲的眸光炯炯，有如一把桀骜的火在其中燃烧。
于是，明琇立刻就知晓李青莲为何将之视作连家人都不能透露的秘密。当年并无根基的明瑄因为伪造灵根等一系列判道行为，就被“仙门正道”利用、赶尽杀绝。而李青莲，早已是被众修士推上神坛的天才，他是无数人的心中完美的“谪仙”。
若那些崇拜他、喜欢他的修士们一朝得知他做得出如此忤逆天理人伦的事，他更会被一群蚂蚁践踏至死、万劫不复。
并且，窝藏罪犯、甚至私自用这种方式复活罪犯的李青莲，也犯下了滔天大罪。贺阁老深陷九阙内部党争，站错了队，竭力反对九阙扩张，在漩涡中粉身碎骨——仙首亲自下令处决他。姑苏贺氏举族连坐，直系亲族死者数十，亲眷贬为奴者余百。
李青莲既然连重聚贺老魂魄于机甲内这等离经叛道的事情都做得出来，他必然会竭尽全力去救贺家人。四年前的他，不过是弱冠少年，哪怕有惊世之才，又怎么可能拥有与偌大的仙盟相抗衡的能力？
可他竟全身而退……
他毕竟全身而退了！他是李青莲，不是别的什么人！明琇莫名亢奋起来，她相信，再不可思议的事情，由这样不可思议的人做出来，都是合理的！
“…………”李青莲被她灼热的目光盯得十分不自在。
片刻后，他的目光飘向黑色的泽火，道：“阿壑若看到这一切，他会比任何敌人都更早一步消灭这里。”
明琇点头，“我听说了，大匡城四年前就归顺了九阙仙盟。城主是个守成之人。”
李青莲道：“阿壑身为大匡城主，这样做也没什么不对，可我这样做，也未必错了。”
未必错了。
这是一种很委婉的说法，可他说这话的时候，隐隐又流露出从前那样倨傲的神情。