田野上，明琇继续前行着, 可以看见前方的地平线上有了一点动静。
地平线正在慢慢挪进。
像是一道黑烟, 把它的黑暗添加到阴暗凄凉的天空中。
随着地平线逐渐靠近, 移动的速度越来越快。
九阙押送劳力的队伍见状停下。人们本能地感受到了危险。
只听队伍里穿出一声尖叫，划破灰蒙蒙的天——
“是蝗虫！”
铺天盖地的蝗虫，形成了一片一眼望不到头的黑云，由北至南席卷而来。
“全部趴下！！”
明琇尚未反应过来，就被一把拉进一个人的怀里, 斗篷将她整个人都包裹起来。她什么也看不见，唯有千万蝗虫振翅的声音，如同厉鬼嘶鸣，又如山崩地裂, 震耳欲聋, 触发了人心中关于死亡的恐惧。
时间在煎熬。每一秒都无比漫长。
也不知过了多久, 那声音褪去，白日恢复了光明。
明琇已然吓出一身冷汗, 双腿不争气得发软, 本就疲惫至极的身体这会儿更是什么力都使不上，软软地跌下去，坐在地上, 大口喘着气。
“阿止，你没事吧？
她的头顶上方传来李青莲关切的声音。他方才护着明琇，头发和衣服都被蝗潮给弄乱了，看上去有几分狼狈。
明琇面色惨白, “没事，谢谢……”
旱极而蝗。今夏，干旱席卷了大陆上几乎一半的郡县。
道路两旁，原本是广袤无垠的农田。可现在目眺所及，哪里还有什么高粱地？徒留一片废墟。
蝗虫飞过后，农舍里的人纷纷跑出来，倒在田地里，俯首痛哭。更多的人，行尸走肉般的难民，为了活下去，或成队，或成双，或成群，或落单儿，继续机械般地向下一个城镇走去。
修士的队伍暂时原地修整。二十余人，被一种压抑的气氛笼罩着。一个青衣公子怒气冲冲地用扇子指着明琇，恨道：“都怪你！”
明琇瘫坐在地上，已然不想花费多余的力气反驳。
李青莲：“许二郎，罢了，再如何，她也是你自家妹子。”
原来，这模样俊逸的青衣公子正是符离宗二公子。
七天前，九阙在焚天炉焚机械、诛异教，明琇一见到明瑄就不顾一切冲了出去，这样一来，李青莲和许二郎也只好跟着走出。三人被判扰乱法场之罪，被关进狱中。监狱的冷板凳还没坐热，正逢九阙征收劳力，便将那些犯了小罪的犯人判去赈灾。赈灾若成功，回到九阙，便可以将错误一笔勾销，恢复自由身。
“哼，自家妹子？我许家清流世家，可没有这么不要脸的女流。许柔止叛出家门，早在族谱里除名，怎配做我妹妹！李兄，你莫要同情心泛滥，可别忘记，就是她！七日前，九阙焚天炉，她再次为了那个野男人犯贱。这一次，她胆子倒是更大了，胆敢扰乱九阙法事，惹了一身麻烦不说，还牵连了李兄和我！”
许柔止犯过的错、爱过的人，统统算到明琇头上，她就算有一百张嘴也解释不清。焚天山上她见到尉迟瑄，第一眼就认出他是明瑄。她一个人来到异世后，心中的彷徨无措，情急之下，一心想与亲人相认，确实冲动了些。
也确实有愧于许家公子和李青莲。
“抱歉，我也有错。”明琇低头道，“不过二郎，你都骂了三天了，在这样下去也不是办法。先消消气，要不你打我一顿？”
“把你打死了许家、陆家的颜面也回不来！我们也还是要去喂蝗妖！”许二郎越想越气，一脚踹向明琇。
明琇本能地抱头，而李青莲下意识拿胳膊一挡，挡完了发现自己用的是小臂，又疼得直摇手臂。
“吼，不是吧，你还真打？差点就被你给踢折了！”
许二郎瞪了明琇一眼：“反正这一回任务凶险至极，什么赈灾，要我们十几人深入蝗虫洞窟里去杀那只五百年的蝗妖，分明就是要我们的命！要死一起死吧！”
“……”许柔止这位二哥，平常喜欢和仙门名士一样端着架子，可端又端不稳，嘴巴毒，脾气差，说起话来凭白带着几分喜感。但只要顺着他说，习惯把“是是是，你说得对”、“好好好，都听你的好”、“赞赞赞，二郎果然深谋远虑/见解独到”这三句话挂在嘴边轮番说，准能把他的毛捋顺。
可惜，李青莲还没掌握到这三句话的精髓。
“二郎，我们连蝗妖的影子都没见着，这时候就说死不死的，未免太丧气了！”
“二十年前，蝗妖现世，也是一场浩劫。”许二郎言之凿凿，“那时候，百家仙门派了百余名金丹之上的修士前去围剿，只有不到十人生还！”
李青莲向来十分乐观：“那也不一定说明我们就会死啊。凭什么前人做不到的事，我们就一定做不到呢？”
许二郎：“你就吹牛逼吧！听说蝗妖每次现世都要吃够一定的人，吃饱了，就休眠一段时间，蝗灾也就消停了。这次那批死囚犯，就是送去喂蝗虫的。我现在只求那蝗爷爷赶快吃饱，别到时候把我们一并吞了。”
焚天炉那场变故后，明瑄被关入了死囚营，这次活人献祭的名单上，就有他的名字。
明琇紧紧抓着衣角，一股强烈的不安涌上心头，偏生许二郎又补充：“那个尉迟瑄整个一灾星，去喂蝗虫也算是有点价值！”
明琇忍不了：“我呸，尉迟瑄是男主！他怎么可能会死！我看蝗妖才是死到临头了！”
“男主是什么？尉迟瑄那厮伪造灵根、忤逆天道、聚集教徒，样样都是诛九族的大罪！亏得那厮父母双亡，凑不齐九族，死他一个也就结了。幸好我们许家早就将他逐出门派。我们许家也真是触了霉头，碰上尉迟瑄和你两个害人精……”
听别人辱骂明瑄，明琇当即反唇相讥：“你这个小少爷又懂什么？你懂什么是公平吗？明……尉迟瑄他做的事自有他自己的道理。凭什么人的优劣要在一生下来就注定好？凭什么有些人再怎么努力，也会因天生没有灵根而永远无法修仙？人造灵根的存在就是为了让竞争变得更公平、更透明！”
修士的血脉是这个时代最稀缺的资源之一。天生拥有灵根的修士终究是少数，更多的还是每天只关心下顿能不能吃饱、庄稼能不能种好的平民。
许二郎斥道：“人造灵根就是违背天道、不容于世的勾当！要是灵根这等天赐之物都能依靠他那些邪术改变，那岂不是人人都要变得更贪？到时候，不仅灵根可以人造，金丹和修为也可以交换，那把你的内丹精元挖出来给那些天生不能修炼的庸人，你愿意吗？这世道不就全乱了！”
明琇挑眉：“难道想要创造公平，就是你们仙门眼中十恶不赦的大罪吗？我看，仙门想要垄断天地灵气，才是真正的贪婪和自私！”
许二郎冷笑：“许柔止啊许柔止，没想到离家半年，你倒是长了不少歪理！果然是跟着那尉迟灾星魔怔到一处去了！”
眼见大队人马已经结束了休憩，甩开他们一段距离，而两人各执一词，李青莲不得不站出来打圆场。“都别说了，赶快跟上队伍。”
“哼！”
明琇与许二郎相互撇过头去，都不想再理睬对方。
明琇的脚坐麻了，再加上刚才被蝗潮吓到，双腿绵软无力，竟连站都站不起来。她一贯好面子，不好意思示弱，就自己用手撑，可待到两人都走远了还没将自己撑起来。