明琇滚回人群中后，掏出一张帕子粗粗抹去了嘴唇上的血迹, 淡定地戴上了帷帽。
“喂, 你刚才都是装的吗？”沈爱念叨, “没想到九阙也有这么讨厌的人……万一刚才那些人真的要抓你去做丫鬟怎么办，你胆子也真大。你刚刚在所有人面前说你是奴婢，那今天不就没法拜师了吗。你这种脾气怎么可能真给人去做奴婢。对了，你刚刚被踢了一脚都吐血了，现在肚子怎么又不痛了？”
明琇掏了掏耳朵, 有一句没一句地听着，然后顺手从沈爱腰间摸来一个水囊，“咕噜噜”地喝了几口凉水再扭头吐掉。她漱完口，嘴里的血腥气也消了, 就又把水囊还回去, “还你。”
按照往常的发展, 沈爱嫌弃她嫌弃得要命，每次看到明琇就恨不得连翻三个白眼, 这时候是绝对不会接下她喝过的水囊的。可沈爱这次不仅接过了水囊重新挂回腰间, 还没有和她拌嘴。明琇惊喜：“沈小姐有长进啊，我本来料定你要翻三个白眼的，现在竟连一个都没有翻！”
沈爱“哼”了一声：“这时候你都还皮得起来！想想你以后该怎么办吧！”
“我让大美人欠了我个人情, 被踩几脚又算得了什么？我胸无大志，也没什么修仙的天赋，大不了就借着这个人情，在大匡城混吃混喝当米虫咯。”
作为一个积极向上、有志向的少女, 沈爱原本还对明琇的侠义心肠有几分佩服，万没想到她偏要说是这个理由。沈爱生理性地翻了个白眼，投去一个恨铁不成钢的眼神。
“你就使劲作死吧！”
“活着不作死，死后没得作。”明琇打了个响指，“一个！沈小姐果然还是翻了一个白眼的！”
沈爱再次对明琇感到心力憔悴。“大典开始了，好好看！憋说话！”
“哈，两个！”
一场危机变为闹剧后，红衣使者悉数入座莲花台，拜师礼继续。
陆子约出师未捷，运气不大好，轮到他上台时正巧赶上红衣使者突击监查，而现在轮到他应答，莲花台上又多了这么多双眼睛盯着。他从未有过在这么多人面前说话的经历，喉咙口仿佛烧了起来，每说一个字，都不像是自己的嘴里说出来的。
“弟、弟子陆期，在家中排行老七，不过这期不是第七的七，而是后会有期的期……所以，我在子字辈里字‘子约’……”
磕磕绊绊，声音时大时小，明琇听着揪心：自我介绍讲究得就是自卖自夸。可陆子约倒好，在台上这么紧张，大概也没意识到他正当着几百人的面、当着他偶像的面扯自己名字的来历——如果他今年八九岁，这样的自我介绍应该能得一朵小红花。
可惜他二十一了，小红花？免谈！
李青莲许是察觉到陆子约一人面对将近三十名师长、监查官，过于紧张，随即吩咐排名紧随其后的七名考生一并上台，八人站成一排，并肩应答，总比孤军奋战更有底气。
沈爱也被叫上台去。明琇伸长脖子望向台上那两道黑衣、黄衣背影，有一瞬竟很是羡慕。从前明琇也曾无数次幻想过自己以后以后会进怎样的门派、认识怎样的朋友、拜怎样的师父——倒也不指望自己穿成了拥有逆天灵根的天选之女，只要有并肩作战的同门，有值得跟随的师父，天气好就御剑，天气坏就睡懒觉，就当在异世度个假，死后说不定还能穿越回去。
方才受的伤并不让明琇觉得疼痛，但她看着台上同批的考生，家世清白，前途无量，她也说不清是嫉妒还是羡慕，心里忽然抽痛了一下。
陆子约紧接着回答了几个“何时开始修剑”、“目前修为在什么境界”、“为何要投考大匡城”诸如此类的基础问题，紧张的情绪缓解后，应答愈发流畅。
落照府是兵戈世家，史上出过诸多化境界之上的大能，而陆子约的祖父更是被称为“文渊将军”，说的就是他在武学之余，也写得一手好诗文。陆子约本人家学渊博，身手不凡，难得还品行端正，无论学识还是修为，在一众考生中都是最出众的，只要不出岔子，应该能将这魁首之名保到最后。
偏偏出了岔子。
红衣监查忽然开口：“既然是剑修，就不能两耳不闻窗外事，不如我们来谈谈时事。”
陆子约揖道：“请赐教。”
“元和二年秋，仙首派威武军北征歼灭赛教，同年，清洗仙门内部叛臣。有谏臣提出，攘外安内纵然是千秋功绩，但一年内杀伐不断，天地间的怨气难以及时消解，未免助长了妖魔鬼怪的气焰，对于怨气深重这件事，尔等怎么看？又该如何消灭怨气？”
陆子约凝眉，思虑了片刻。
使者甚至没有给出赞同与否的选项，只是问对于怨气深重该如何消灭，言下之意，便是这两件事都是正确的。
冤死的人多、厉鬼也就多；战争不断，人们心中的邪念就占据上风，怨气自然会累积起来；盛世仙道昌，乱世鬼道盛，这个道理还有什么好说的？明琇修习鬼道四年便有所成，诚然也得益于天地间的怨气昌盛。可是，既杀了这么多人、让世间多了这么多厉鬼，又怪死人怨气重，还想搞些讨巧的方式化解怨气。天底下哪有这么便宜的事？
陆子约道：“禀监查使，在下以为化解怨气绝不在一朝一夕，也难以单凭修士之力刻意消灭，怨鬼已是煞气身中，诛鬼的戾气亦是煞，两煞不仅不能相抵，反而更助长了妖魔之势。庄圣有云，‘水之性，不杂则清，莫动则平，郁闭而不流，亦不能清’。天地之灵气、人心之怨气，亦如流水，宜疏通不宜淤塞，可引流而不可平息。若仙门太平，天下昌盛，休养生息，滋养灵气，久而久之，灵气昌盛，盖过怨气，那贵派所患之怨气问题，也就迎刃而解。”
这番临场应答算得上是不卑不亢，有理有据，但监查似乎还不满意，又问道：“你的意思是，以九阙为首的仙门百家这几年都不昌盛、太平了？”
陆子约道：“仙首天纵之才，自有英明之处，在下鄙陋，不敢评说。只是近年来战争太过频繁，短短几年间，就有数十家仙门覆灭、数不清的宗教门派被清洗，导致怨气滋长，也是事出有因。”
监查问：“有仙门叛道，就有九阙平道。而肃清害人的异端也是为道统造福祉的事。你这小子，我倒想问问你，对战争有何看法？”