“明琇，你知道自己在说什么吗？”
他眸光闪烁, 宛如明珠淬火。
什么“你浑身上下每一个角落都很干净, 我一点也不嫌弃”这种话, 实在太容易让人产生奇怪的联想。
“对不起，我没有别的意思，就是、就是觉得不用烧新的水……”明琇越说越小声。她没有觊觎的意思，李青莲如清尘，她如浊水。
觊觎, 非分的企图。
她怎配。
明琇烧红了脸，转移注意力弯腰去收拾方才被李青莲一撞，从桌上掉下来的笔墨、锉刀、钻头、扳手等等。那应是他鼓捣机械的台子，非常杂乱, 平常也没人能帮他收拾。
可李青莲拦住她道：“别急着收拾。来, 我们洗手。”
明琇本以为洗手就是洗手而已, 但没想到手刚一放入热水中，她立刻就忘记正常的洗手该怎么洗了。
人是如何洗手的呢？左手和右手分别应该放在什么位置？水温多少度比较好？要洗多长时间？她好像被升腾的蒸汽彻底熏昏了头, 第一次感受到洗手也可以是一件如斯微妙的事。
李青莲站在她身后, 宽广的臂弯将她裹进怀中。她看到清水里，他骨节分明的手温柔地握着她红肿龟裂的手，慢慢地, 带动着她的手，一寸寸地揉搓。
明琇曾与许柔止的记忆共融，那段遭受强迫的记忆真实得可怕，成为她挥之不去的阴影。她从来都不喜欢别人与她有肢体接触, 尤其是男子的触碰。因而她水里的手一味退缩，李青莲一抓到她的手，她就浑身战栗。明琇在心中一遍遍告诫自己不要躲，可又无法拥有与常人一样的反应。
心病成疾。
“痛不痛？”李青莲微微低头，鼻息吐在她的耳垂上，就像是拿最柔软的羽毛搔她的耳朵。
明琇眼帘微垂，片刻恍惚。
痛不痛？
她不知道。
已经好久没有人关心她痛不痛了。
当年，明瑄忍受不了无尽的折磨和痛苦，在押送官兵众目睽睽下，跳崖自尽，那之前，九阙因忌惮他笔落成真的能力，将他的十指都给砍了。双手血流如注。在他跳下去的那一瞬，明琇差一点点就要抓住他的手，可终究没有抓住。明瑄手上的血溅到了她的眼睛里，很多血，直将她的世界都染成了血红色。
从那一天开始，那只被溅到血的右眼的视力就极速下降，或许是因为明瑄的血中有毒.药，又或许是因为她哭得太多了，总之过了一段时间，右眼就彻底瞎了。
明瑄一跳，被送往十恶不赦塔的犯人顿时没了。而那座灵界最妖邪的塔，每一次开启，都必须以鲜血的祭鲜终结。
死囚自尽，十恶不赦塔吸不到活人，也不知会发生什么事，官兵害怕上头责罚，一致决定用明琇顶替明瑄。
明琇毫无反抗的能力。她也不愿说出自己的身份——宁愿被关进塔里，也不想回到九阙。那时候她对十恶不赦塔所知不多，单纯以为逃到塔里九阙就能放过她，至少还有一线生机。
被关进塔里后，最初的一年，明琇活了下来。塔里封印的都是穷凶极恶的犯人，那些妖邪或许好几百年都没见过娇娇嫩嫩的小姑娘了，觉得她很好玩，因而没有直接将她吃下肚，留了她一命，苟延残喘。残暴和嗜血是地狱的底色，凶徒热衷于研究各种酷刑和折磨人的法子，明琇的到来引发了一番骚动。
里面大多数妖魔都没有语言，即便会说话，用的也是明琇听不懂的语言，因而每天明琇与凶徒唯一的沟通就是她的惨叫声。被玩到半死，然后再被邪术救活，继续接受新的折磨。那里没有时间，像是一个永无止境的地狱。
索性有个心存一丝善念的女鬼修，偷偷作法抽去了明琇的痛觉，这才让折磨减轻了一些。
“明琇？”李青莲唤了她一声，怀中的她在发抖，抖得厉害。
明琇轻声道：“李青莲，我痛的。”
她撒了谎，因为想要尝尝这种被人心疼的滋味。
“你自己的手，怎生不知爱护？冻疮虽算不得什么大伤，但缠人得紧，要是这个冬天好不了，明年你的手指都会变形！”李青莲将她的手拎出来，小心地擦拭，然后去取冻疮药膏。
冰凉的药膏抹在明琇的手上，抹完药膏，他便抓起那双手，吹了吹气。“还疼吗？”
火炉里的碳火发出“滋滋”声，灯色昏黄，将一切都照得影影绰绰，不那么真切。明琇道：“嗯，还有点疼……”
“等着。”
明琇不得不承认他果然是个行动派，效率极高，说完后就立刻去后厨取来一个生姜，道：“吃了它。生姜能驱风散寒，消肿止疼。”
“我不吃姜。”
李青莲说着就示范吃了一块姜，“这不是普通生姜，是我秘方腌制的糖姜，可好吃了。”
明琇怕辣，却想起李青莲无辣不欢，“你说好吃我可不信。”
她固执得很，李青莲威逼利诱自己都吃了好几块糖姜，明琇还是一口没吃。李青莲没辙了，叹道：“好吧，那给你吃麦芽糖。”
明琇肚子也有点饿，一听有糖吃，下意识张开了嘴。李青莲眼疾手快地在她吃糖的时候扔进去一块姜。
他自幼打鸟、掷飞镖练出来的本事这会儿派上了用场。
“唔！！”明琇被塞了一嘴，又酸又甜，倒是没有想象中那股辣味。