陈掌柜眯着眼从躺椅上站起身，不露声色地打量了一眼来人身上笼罩着整个人的长袍，迎上前去热切道：“客官可是要挑点首饰？”
来人将手中的伞放进门前的莲花缸里，并不摘下头上遮面的斗笠，扫了一眼银楼大堂，低声道：“我来请掌柜帮我看块玉。”
陈掌柜神情如常，朝身前桌案比了个“请”的手势。
来人将一枚玉符扣在桌上，却并不急着移开戴着手套的手，意味深长道：“我想掌柜应该是识货的。”
陈掌柜心中无端一紧，面上仍是不显：“开门做生意自然是要识货的。”
“掌柜请。”
陈掌柜目光触及桌上玉符，脸上的笑僵了一瞬，很快又恢复如常，他招手叫来店里的伙计，看向来人：“玉是好玉，客官请先二楼稍坐，在下随后就来。”
一盏茶的时间悄然而过，等陈掌柜踏入二楼的厢房时，身后却跟了一个帷帽遮面看不清样貌的人。
手里的茶冒着腾腾热气，来人站在二楼窗前，听见耳后的脚步声，转身的一刹那，忽然将杯子屈指掷了出去，杯里的茶水在空中打了个转，须臾间化作数道水箭朝门口的方向破空袭去。
陈掌柜还是热切笑着，身后的那位身形一动，桌上的茶杯被凌空抓在手里，广袖一扫，裹挟着杀意的锋锐水箭霎时化作绕指柔，一滴不落地被收到了青花瓷盏里，仍是一杯热气腾腾的淡茶。
陈掌柜从身后人的手里接过茶盏，轻轻放到桌上朝来人的方向推了过去：“客官的茶。”
来人低低笑了一声：“好身手。”
陈掌柜面上不起分毫波澜，并不接下话茬，只道：“客官的这枚玉我银楼确实是收的，开门做生意自然要有来有往，银楼收了玉，客官可向漓山提一个要求，凡漓山力所能及，必当应允。只是这玉到底只能用一次，还请客官慎重。
来人显然等的就是这句话，并不废话开门见山道：“我要漓山出手帮我杀一个人。”
陈掌柜神色不动，脸上还是微笑：“客官请讲。”
“怀泽总兵袁则良。”
……
怀泽城午后的雨在一声闷雷后如同银河倒泻，城门守卫的士兵一个哆嗦差点拿不稳手中长枪，狠狠地打了个喷嚏。
晨起的时候怀泽还只是雾蒙蒙的天，他走的匆忙，忘了带雨具，身上也只穿着单衣，眼下这雨不知道什么时候是个头，城门口的风一吹，分明是初夏的天却冷得直像寒秋。
昌州总督连松成和新任怀泽总兵以总督事务繁多，怀泽军务由嫡系属下暂理的名义，将城防军事不动声色地暗中交接完毕。连松成撑着伞独自从城外怀泽水道口回来，隔着雨幕不远就看见城门底下瑟瑟发抖的守门小兵，眉头深深地皱出几道峰壑。
守城的小兵看见这个素来严厉的将军，猛地一激灵，连忙站直了身子，不巧似乎连老天都在有意捉弄他，一阵不是时候的风直直地朝城门这里吹来，他禁不住又打了个寒颤。
连松成扫了一眼小兵身上的单衣，额间的沟壑愈加深了几分：“当兵的病怏怏的成什么样子！指着你们保家卫国，沙场还没上呢，一场雨就冻个半死。”
守城的小兵不敢说话，只低着头聆训。
连松成将手里的伞往小兵手里一杵，冷声道：“去换身衣服带上雨具再来。”
小兵愣了半晌才反应过来连松成话里的意思，可却没收那伞，结结巴巴地解释：“可、可是将军，城门不能擅离职守的，没人看着……”
连松成不由分说夺过他手里的长枪，打断他的话：“我不是人吗？”
小兵瞠目结舌地看着堂堂昌州总督理所当然地挺直身子帮他看城门，直到连松成又冷声责骂了一句才回过神来，急忙撑着伞往城里跑去。
连松成站在城门下远远看着那小兵在雨幕里疾跑的背影，雨水间或被风吹拂在脸上，一向冷硬的神情似乎在额角雨珠的润泽下微微柔和了两分。
阑风伏雨里少有人进出城，连松成在城门下守了一会，才看见有道人影骑着马从怀泽商铺长街的方向过来，目不斜视地朝城外去。
不知怎么地，那人的背影消失在茫茫雨幕里的瞬间，连松成的右眼皮忽然狠狠地跳了两跳。
守城的小兵换了身衣服带着雨具疾步跑回来，还给他也拿了件披风，连松成却没收下小兵的好意，冷着脸将披风搭回他身上，撑着伞朝城里去。
他刚刚走了没两步，就听那小兵在身后喊住他：“将军等等，您好像有东西掉了。”
连松成闻言皱眉回头，才发现是家中妻子为他在寺里求的平安玉坠不知何时落在了脚边的泥水里。
这雨一下就是大半个昌州。
定康城定国公府的雅间里，上好的沉水香在袅袅青烟里氤氲出淡雅的格调。
敬王凌熠一手拿着册书，另一只手用铜片轻轻拨了拨香炉，赞叹道：“周敏才这香调的还真是不错。”
身后心腹应和了一句，开口禀道：“殿下，怀泽城那边已经派人过去了。”
敬王“嗯”了一声。
心腹欲言又止，犹豫片刻，终是问出了口：“殿下不觉得可惜吗？”
敬王回过身来，似笑非笑：“你是说清和还是东君令？说起来，清和好像还是我妹妹来着，她们女人一生最重要的不就是找个好夫婿么，不过她不太一样，嫁个人都不如不嫁，我记得当时我好像还给她随了一份嫁妆，死了确实有点可惜。”
敬王将手中的书漫不经心地翻了两页：“至于东君令，那一点都不可惜。东君令再有用，说到底不过是一块有份量的玉罢了，事终归还得靠人为，既然是漓山的玉，那当然是漓山的人‘为’，有些事只要他们不想，外人就算有东君令又如何？漓山又不是我的，我真正想做的事当然不能依靠他们的一枚玉符。”
心腹心思活络：“殿下是故意的？”
敬王抬了抬眼皮：“袁则良不过一个废子，有王妃在，我想他三更死他就活不到五更，值得我废力去杀么？我很快就会让漓山知道清和的东君令到了我手上，不过他们应该也猜的出来其中关窍，清和不会无缘无故要杀与她不相干的人，而现在能够隐约猜到袁则良出了事，敢从大胤的长公主手里夺东西且又一心不择手段最想让袁则良死的只有敬王。”
“说到底，东君令在我手里不过是个能令人信服的传信工具罢了，真想只靠它就让漓山听我的甚至帮我杀人，那是痴人说梦。漓山如今和皇帝走的近，这‘走的近’才是我真正可以利用的，凭这样一枚足够份量的玉符能让漓山确信我一心想要做什么，其实就是让皇帝确信，让皇帝清楚。”
他唇角浮现高深莫测的笑意：“别人若是清楚你下一步最想要做什么，就会以为所有的事都在他的掌控之中，反而会在真正重要的地方放松该有的警惕。所以说，这人哪，有时候适当地‘蠢’一点儿，没什么不好的。”
敬王将手中的书随手扔在桌案上：“从前我在江锦城修座王陵，能将帝都的视线完全引在了那墓上边，所有人都以为王陵里有什么不可告人的秘密，费心费力地去查。如今我也不在意用这枚东君令再去修一座‘王陵’。”[2]
风越过窗棂徐徐吹来，桌案上的书随风而动翻了两下，恰巧停在了留有折痕的一页纸上——
《淮南子?兵略训》：“故用兵之道……为之以歙而应之以张，将欲西而示之以东……”
这场肆虐宁昌两州的雨下得愈发大了。
作者有话说：