宜崇来人到了颖海，萧高旻作为永安侯世子当然要去看一看，而出于主人家的待客之道，苏朗自是也要过去。于是花厅内便只剩下了被燕折翡强留下来磨药的星珲，和坐在一旁悠悠闲品茶吃糕点的叶书离。
千雍境主当然不是在开玩笑，自己送上门来的小工，不用白不用，苏彰带她去府里的药房取一应药材，就先让星珲在花厅里等着。
燕折翡不多时便回来了，还特地让苏彰给星珲带了一只药臼。燕折翡坐下来将草药分拣好，抬抬下巴示意星珲：“过来磨药。”
星珲只得硬着头皮上前接过药杵。
叶书离慢悠悠地吃完最后一块糕点，丝毫没有要帮星珲一起磨药的觉悟，反而幸灾乐祸地看了星珲两眼，脸上明晃晃地写着一个字——“该”，然后手中折扇一展，在星珲可怜巴巴的眼神里扬长而去。
彼时苏朗和萧高旻，已经在正厅里见到了宜崇来人。
宜崇的武官没料到居然会在这儿遇着他们家世子，见到萧高旻很是吃了一惊，但军情紧急，见过礼后还是先和苏朗说了正事：“如前时所料，东瀛比北狄十三部贪婪了不少，侵犯宜崇也恐怕是醉翁之意不在酒。他们和西洋人走得很近，昌州驻军机缘巧合下截到了一只运送军备的东瀛战舰，但上面除了西洋军火外，还抓到了几位西洋军官，是西洋水军舰队的人。”
苏朗听完并不惊讶，默了片刻后沉声道：“敬王能许诺的好处和大胤江南十二城相比，那就太微不足道了，九州现在正值内乱，趁火打劫机不容失。有昌州驻军在，宜崇不好攻打，他们千里奔袭消耗不菲，也想速战速决，当然不会拿宜崇作突破口，但昌州东海沿线的裂口可就多了去了。”
军心不齐是大忌，九州十二军区，又以东海水军最为不齐。东海沿线的海防历来颓弱，如今东海水军左师又在提督姜镝的带领下投诚敬王，现在就在颖海城外不到百里，和颖海都交火好几十轮了，指望他们保家卫国和痴人说梦没什么两样。
东海沿线现在也就只剩下秦友方带领的水军右师主力在不久前被苏朗硬调回防，东瀛西洋联军若是在这个时候从宜崇转道北上突袭过来，秦友方守不守得住都还不好说。
武官熟悉东海局势，自然知晓苏朗在担心什么，也听出了他言下之意，思忖过后道：“宜崇这边会密切留意东瀛动向，若有什么异动先行拦截，尽量与颖海配合。永安侯府的意思是，如果真有万一，那就从宜崇抽调驻军前去东海沿线支援。但要真有这么个时候，江南十二城就算不掉块肉恐怕也得流点儿血了。”
“流血少不了，但也只能先如此了。”苏朗揉了揉眉心，站起身来说道：“那我就在这先谢过永安侯府了。”
萧高旻正坐在一旁观赏手里茶杯上的花纹，闻言笑了两声，头也不抬地接过话柄：“这还客气，谢就不用了。”
武官连忙道：“世子说的是，‘谢’字不敢当。侯爷也说过，宜崇萧氏既然向陛下应了诺，那就定然会践行到底，也请国公府放心。”
苏朗颔首。
说完了正事，武官看向旁边闲坐在一旁正专心研究青花瓷纹路的萧高旻，硬着头皮小心问道：“世子要回宜崇吗，还是说要在颖海留两日？侯爷前几天倒是问起过世子的行程……”
“是问行程还是骂我？”萧高旻睇了他一眼，放下青花瓷盏，站起身掸了掸袖子，出奇的好说话：“回，能不回么？东瀛人都打上家门来了，我反正不能还在外面。本也是要回宜崇的，碰巧路过颖海就停了两日，明日我跟你一道回去。”
叶书离过来的时候，正巧就听到这句话，萧高旻看见他，直接问道：“去宜崇还是留在颖海？”
叶书离没答，目光凝在苏朗身上，沉默了一会儿忽而走上前去拍了一下他的肩，肃声道：“星珲我就交给你了。”
话音点到为止，后面的话他没继续——因为根本就不容许有万一和任何的意外。
苏朗也听出他隐去的后半句，对上叶书离沉静的目光，正色回他：“当然。”
被三言两语安排了的漓山少主这会儿正一个人苦哈哈地在千雍境主手底下做小工，府里的侍女仆从都闲在一旁看着，但燕折翡偏偏一个人都不叫，独独就点了星珲一个。
苏朗回来的时候，星珲刚磨好第三份药。苏朗迎着他可怜巴巴的目光在桌旁坐下，唇边是压不住的笑意，他敲了敲星珲身前的案几，故意问：“有偷懒吗？”
星珲立刻睁大了眼睛，委屈道：“偷懒？我一个人干三个人的活，还偷懒！”
苏朗又取了一副药臼来，听见他这话不由笑出声来：“那今晚允许你吃三个人的饭。”
……
星珲今日磨的草药被燕折翡从中取了一副，煮成一碗浓黑的汤汁，交由苏朗送给老国公服下。
燕折翡负手在一旁看着，等一碗汤药下了肚，她忽然扯了扯嘴角对苏朗道：“你倒是胆大，就不怕我做手脚么？”
苏朗放下药碗，对上她似笑非笑的视线，淡淡道：“因为我知道境主没的选。更何况境主若是想取谁的性命，还需要在药里做手脚这么大费周章么？”
燕折翡不置可否，也并不言语，她垂下目光敛了唇边似有若无的笑意，忽而掩嘴轻咳了两声。
星珲站在旁边，抬眸间无意一瞥，不知是不是灯烛映照的错觉，竟在燕折翡的脸上看到了一点透着病态的苍白，而嘴唇上的一抹绯艳颜色又显得尤其红，就像是……沾了血。
季下夜晚的微风悄然拂过，风吹烛动，还没等星珲看真切，燕折翡却忽地向前走了两步，大半个脸都挡在光影里，她开口朝侍从吩咐了几句医嘱，声音清朗，也听不出有任何的不适。
大概是他看错了，星珲敛回目光，如是想着。
燕折翡的这一碗药确实起了作用，当天夜里，老国公便咳出了一滩黑血，苍白的病容上渐渐有了红润的血色，手背上枯黄的斑点也淡了不少，只是人仍旧半昏半醒。
苏朗悬着的心终于又放下了些许。
燕折翡却摇头道：“这还只是开始，砚溪钟氏的蛊毒没那么好拔，明日我去颖北看看罢。”
星珲问：“那是还要什么药么，我再去磨。”
“不必，先等人”，燕折翡笑，瞥了星珲一眼：“等叶见微给我送帮手来。”
星珲有些疑惑地看向她。
“你都能想到洱翡药宗，你爹难道会忘了吗？”燕折翡慢悠悠地道：“至于磨药么，谁都能做，但是趁你爹还没来，先使唤使唤你，也还算趁手。”
“……”
夜幕悄然降临，今夜是个少见的平和夜晚，姜镝一连几日的袭击攻打并没从颖海城这里占到多少便宜，双方各有损失，人马疲惫，夜里一时半会儿是打不起来了。
然而苏朗却并没有因为这难得的喘息机会而松一口气，反而忧虑更甚，眼下宁州驻军与定国公世子周敏才在定康交战，一时半会儿被拦在澜江北岸过不来。姜镝身后却又有江南十二城几个隐在幕后的世家作后援，有的是时间和精力沉着气和颖海城耗。