张玥闻言吃惊的说不出话。
怀恩并没有在意张玥惊讶的表情,微微眯起眼睛,似回忆般的说道,“太子的生母纪妃娘娘当年蒙盛宠怀孕的时候,还是只是个普通的宫女,当时万贵妃专宠后宫,连皇后都不放在眼里,许多后宫女子怀了皇上的孩子最后都莫名其妙的流产或者死掉了。纪氏怀孕后害怕被迫害,谎称有病,被贬到南宫这里做苦工,后来纪氏在南宫这里生下太子,我的徒弟张敏恰巧是管着南宫这一片的太监头领,他知道了皇子的出生,非但没有去万贵妃那里告状,反而把皇子保护起来。万贵妃曾数次搜查,都未找到。就这样小皇子一直吃着百家饭,直到五岁那年,张敏才把小皇子的存在告诉了皇上,当时皇上并无子嗣,听到这个消息喜出望外,迎出他们mǔ_zǐ 二人,后来小皇子又被封了太子,在所有人都以为这mǔ_zǐ 终于要熬出头时,张敏却是最清醒的,他找到了我,跪着求我答应他,不管发生什么事,都要保护好小太子。张敏的担心很快应验了。纪氏不久就在宫中暴亡,张敏也吞金自杀而亡。此事皇上最后判定不了了之了。”
张玥心中的惊讶到了极点,皇上为了袒护幕后之人,竟如此荒唐了结此事。
怀恩接着诉说,“在纪氏的葬礼上,我第一次见到了这位尚在幼年的孩子,他因为长期营养不良导致的瘦弱身形和那哀慕如成人的神情,我至今无法忘怀。我也明白张敏为什么要拼死保护这个可怜的孩子了。于是我也开始守护起这个孩子。为了防止太子被害,我几番说动了皇上的生母周太后,周太后亲自将孙子抱养在自己的仁寿官内,太子的饮食住行,我都万分小心,总算这些年可以平安长大。”
张玥忽然想起在雾灵山上,太子跟他说过生母早逝的事情,心中感叹,说道,“怀老伯,没想到太子的童年竟然会遭遇这么多不幸。”
怀恩微微叹了叹气,“可是苦难并没有结束,万贵妃始终视太子为死敌,常常在皇上身边构陷于他,又放任后宫嫔妃为皇上生了好几个皇子与太子争宠,这些年来,皇上越来越不喜欢太子。平日里对太子各种苛责,千方百计的挑出太子的过错,东宫的老师们为太子授课时,皇上竟然要求撤掉太子的桌椅,让太子站着听讲,而且一站就是一整天。”
怀恩说到这里,顿了顿,深深的叹了口气,“唉~,对一个八九岁的孩子如此严苛,皇上就是想让太子公然出丑、出错。可是,让所有人没有想到的是,年幼的太子倔强的站在那里,目不转睛的凝视着讲台,认真聆听着老师的讲课,整整一天,老师换了一个又一个,他笔直站立,全神贯注,授课完毕后,面对老师的提问,他对答如流,毫无错漏。我当时竟然从那幼小的身躯上看到耀眼的光芒发出,那个时候,我才真正领悟到,我守护的是什么,那是大明千千万万子民的希望和未来。”
张玥听着怀恩述说着太子可怜的身世,心中酸楚不止,眼圈不禁红了。
怀恩停止了回忆往事,目光不停在张玥的脸上流转,许久他定住了眼神,“孩子,我看得出,你在太子心中的地位不寻常,而你也是真心关心太子的。”
张玥抹了一下眼睛,坚定的说道,“嗯,怀老伯,太子是我的好朋友。”
怀恩看着张玥的眼睛,撩起衣服下摆,缓缓地跪在了张玥的面前,
张玥被吓的后退几步,待反应过来,赶紧上前扶怀恩,
“怀老伯,你这是干什么?快起来。”
“孩子,我这个老头子想求你一件事,”
怀恩反手挡住张玥的搀扶,
“若我有一天不在太子身边了,请你一定要代替我守护好太子,不要让他被奸人陷害,怀恩必将感激不尽。”
张玥心急道,“怀老伯,你这从何说起啊!我也想帮太子,可是我就是个平民老百姓,无权无势,我帮不上太子啊!”
怀恩执拗的跪在地上,“姑娘若是不答应我,我就长跪不起。”
张玥一时情急,脱口而出,“好好好,你快起来,我答应了,答应了,只要我能力所及,一定尽全力帮助太子。”
怀恩闻此言才松手,张玥顺势扶着怀恩站了起来。
怀恩稍稍调整了一下自己的情绪后,说道,“今夜已晚,我马上派人送姑娘出宫回府。希望姑娘莫忘记今日对我的承诺。”
张玥微微点了点头。怀恩伸出手掌拍了三下。房门从外面打开,那个带帽子的黑衣人进来了,
“送张公子回府。”
黑衣人低声答应,张玥朝怀恩微微颔首,便随黑衣人出去了。
怀恩望着张玥的背影,目光幽远起来,雄壮的紫禁城被黑夜的笼罩下,宫墙上爬满的青藤随风轻轻摇曳,似是迎风共鸣,也似是摇头叹息。