此外，内阁票拟对皇权还有一定的制约作用。首先，在票拟上，皇帝的批红权原则上不可超越内阁票拟而径自为之，票拟则经过批红而成为行政命令。其次，皇帝如果主动下手诏、中旨处理政事，按例也必须送内阁“商确可否”，“圣意所予夺，亦必下内阁议而后行”。内阁如不同意，理论上可将手诏、中旨“封还”、“执奏”，也就是拒绝拟旨。
大学士徐溥曾疏言：“即位以来，未尝有内降。幸门一开，末流安底。臣等不敢奉诏。”嘉靖初年，大学士杨廷和“封还御批者四，执奏几三十疏”。
再次，阁臣密揭，表明内阁的观点与立场，皇帝不得不重视。密揭是内阁进言奏事的方式之一，“中外大小臣工上封事，外有通政司，内则有会极门，俱有号簿，惟内阁独得进密揭。……外廷千言，不如禁密片语”。
内阁通过票拟、驳正，既可以为皇帝出谋划策，处理全国政务，解除皇帝的沉重负担；又与拥有执行权的六部相互配合、制衡，提高统治质量与效率。这就是内阁有“宰相化”的发展趋势和内阁大学士被视为“宰相”的主要原因。
当然，皇帝如果完全不顾及脸面，还是可以绕开内阁，譬如嘉靖在大礼议时代就老做这种事，但是相应的，就有了海瑞那样的文官，敢骂皇帝说“天下之人不直陛下久矣，内外臣工之所知也”，于是嘉靖这个极有手腕的皇帝在后世成了昏君的代表。
隆庆当然见识和了解过自己父皇的手腕，他当然不想自己将来也混一个昏君的身后名，因此他的动作是很小心翼翼的：高务实这个太子伴读是朕这个皇帝要新设的，但是这个职务虽然挂在翰林院，却没有品级，按惯例来说也就是所谓的“不入流”。就这么点不入流的小事，你们不能说我乱来吧？
至于他献书之功，朕虽然给了个侍读学士，但却是“假侍读学士”——这里的“假”不是真假的假，相当于“荣誉侍读学士”——并非实际担任侍读学士这个职务，纯属看在太子的面子上给他挂个名，这你们不能说我乱来吧？
高务实正是因为想明白了这些，所以才会觉得只怕不光是后世史学界某些人小看了隆庆，只怕自己此前都小看了这个仁厚之君——他仁厚可能不假，但仁厚不代表没有手段。
瞧瞧他今天干得多漂亮，用新设一个无品闲官，既给太子找来了面子，又给高拱展示了宠信，顺便试探了一下文官们对皇权伸张到什么程度还算勉强可以接受的态度、
厉害。