哈利只是为了有事情做才一口口地喝着饮料，他的胃里其实早已经被炽热的、冒着泡的内疚挤得慢慢地。要不是他，他们根本不会在这里，他们都正在床上睡觉的。虽然他的警告确保了他们及时找到卫斯理先生，但是，一遍遍地这样告诉自己，并不能让他感觉有半点好过，更何况，还有那个逃也逃不开的事实：他根本就可能是那个袭击卫斯理先生的人。
“别傻了，你没有尖牙的，”他对自己说，想保持平静，但是握着牛油酒的手已经颤抖起来，“你那时候躺在床上呢，你没有袭击任何人。”
“可是，那在邓布多办公室里的，又是怎么回事？”他问自己，“在那个时候，我感觉我也想袭击邓布多。”
他放瓶子的时候意想不到地重，液体从瓶里漾出来溅到桌子上，但是没有人注意。这时，空中忽然爆出一团火光，照亮了他们面前的脏盘子，他们惊叫声中，一卷羊皮纸“砰”地一声落到桌子上，一起掉下来的还有一根金色的凤凰尾羽。
“福克斯！”瑟瑞斯立刻说，抓起羊皮纸，“这不是邓布多的笔迹－－一定是你们的妈妈写的－－拿去－－”
他把信推给乔治，乔治撕开信，读了起来：“爸爸还活着，我在准备去圣满钩医院。在你们现在的地方等着，我会尽快送信给你们。妈妈。”
乔治环视着桌前的人。
“还活着，”他慢慢地说，“但是这听起来更像是……”
他不用把话说完。哈利也觉得这听起来好像卫斯理先生正在生与死的边缘挣扎。罗恩依然格外地苍白，他瞪着他妈妈信纸的背面，好像期冀它会说话安慰他似的。弗雷德从乔治手里夺过羊皮纸，自己看了起来，然后抬眼看着哈利。哈利感到他的手又在牛油酒瓶上抖了起来，他用力把瓶子握紧，止住颤抖。
即使哈利曾经有过比今晚更漫长的的夜晚，他也早已不记得了。瑟瑞斯建议过一次－－没有任何真的说服力－－让他们都去睡觉，但是卫家孩子们脸上的厌恶表情已经是足够的回答。他们安静地围着桌子坐着，看着蜡烛芯在蜡油里越陷越低，偶而把瓶子举到嘴边喝一两口，说话也只是寻问时间，自言自语地嘟囔说不知道现在事情怎样，以及互相安慰说如果有坏消息的话他们肯定会马上就知道的，因为卫斯理太太肯定早就已经到达医院了。
弗雷德睡着了，头歪在肩膀上。金妮在椅子上像只小猫似地蜷了起来，但是眼睛还睁着，哈利可以看到她的眸子发射着火光。罗恩手抱着头坐着，很难看出他是睡着还是醒着。哈利和瑟瑞斯隔一会就互相交换一下目光，他们都是在家庭成员悲痛时的外人，等待着……等待着……
罗恩的表指着凌晨五点零十分得时候，厨房门大开，卫斯理太太走了进来。她看起来极为苍白，但是当他们都转头看她，弗雷德、罗恩和哈利还从椅子半站起来的时候，她虚弱地冲他们笑了。
“他会好起来的，”她说，声音因疲倦而十分虚弱，“他正在睡觉，待会儿咱们可以一起去看他，现在比尔陪着他，他早上请了假。”
弗雷德坐回椅子，手捂住脸。乔治和金妮都站起来，很快地跑到他们的妈妈那里，抱住了她。罗恩抖着笑了一下，然后把剩下的牛油酒一饮而尽。
“早餐！”瑟瑞斯高兴地大声说着，一跃站起：“那个见鬼的家佣精灵到哪儿去啦？克瑞彻！克瑞彻！！！”
但是克瑞彻没有回答召唤。
“噢，那就算了吧，”瑟瑞斯嘟囔着说，点着人数，“那么，是－－咱们算算－－七个人的早餐……熏肉和蛋……我想……在要点茶，还有吐司－－”
哈利连忙跑到炉子旁边去帮忙，他不想打扰卫家人的欢乐，而且，他也不愿面对卫斯理太太要他重复梦境的时刻。可是，他刚刚从碗柜里拿出盘子，卫斯理太太已经把盘子从他手上拿走，一把抱住了他。
“哈利，要不是你，我真不知道会发生什么事，”她呜咽着说，“他们可能好几个小时都不会发现亚瑟，到那时就太晚了。多谢你他现在还活着，而且邓布多也来得及编出了一个故事，掩饰了亚瑟出现在那里的原因，要不然他的麻烦就难以想像了，你看可怜的斯得吉斯·帕德默都那么给送到监狱去了。”
哈利几乎无法忍受她的感激，幸好她很快就放开他，转向瑟瑞斯，感谢他一晚上照顾了她的孩子。瑟瑞斯说他很高兴能帮上忙，而且希望他们在卫斯理先生住院期间都能住在他这里。
“噢，瑟瑞斯，我太感激了……他们说他得在那里再待一段时间，能住在附近就太好了……当然了，这就是说我们得在这里过圣诞节了。”
“人越多越热闹啊！” 瑟瑞斯的话里的真诚太明显了，卫斯理太太冲他笑了，然后带上围裙，开始帮忙做早餐。
“瑟瑞斯，”哈利低声说，他一刻也不能忍受了，“我能跟你说句话吗？呃－－现在？”
他走进黑暗的食品室，瑟瑞斯跟在后面，哈利坦白地对他的教父讲了他幻觉里的每一个细节，也毫不隐瞒他自己就是袭击卫斯理先生的那条蛇的事。
他停下来喘口气的时候，瑟瑞斯说，“这些你都告诉邓布多了吗？”
“是的，”哈利不耐烦地说，“但是他没有告诉我那是什么意思，嗯，他现在什么事情都不告诉我的。”
“我相信要是真有什么不妥，他一定会对你说的，”瑟瑞斯平静地说。
“可是，不光是这个，”哈利说，声音只比呼吸更重一点点，“瑟瑞斯，我……我想我要疯了，在邓布多办公室的时候，就在我们握住移动牌之前……有那么一两秒钟，我以为我是那条蛇，我感觉我就是一条蛇－－我看邓布多的时候，伤疤就一下疼起来的－－瑟瑞斯，我想去咬他！”
他只能看到瑟瑞斯脸的边缘上的银色光亮，其他的部分都隐没在黑暗之中。
“那肯定是幻觉之后的余留反应吧，如此而已，”瑟瑞斯说，“你还在想那个梦，或是随便你怎么叫的那个东西，然后－－”
“不是那样的，”哈利摇着头说，“那就好像有什么东西想从我身体里爬上来，就好像我有蛇在附我身上。”
“你需要睡眠，”瑟瑞斯坚定地说，“你现