皇帝与左庶子君臣二人继续在中极殿探讨辽事。
“孙先生，你刚才谈萨尔浒四路明军不能同时抵达战场，那明军失败只有这一个原因吗？”
“回陛下，我军的软肋太多了。”
“朕愿闻其详。”
“万历三大征以后，朝廷的财政持续崩溃，边军中可堪一战的精锐越来越少，其中真正有战斗力的只有边将私人训练的家丁。而边将为了加强家丁的战力，进一步占用一般士卒的饷银去厚养家丁，结果造成普通营堡军户的月钱只有两钱五分。”
“朕明白了，带兵的将军在此种情况下中饱私囊，既培植了自己的亲信，还狠狠地大捞一笔。”
“正如陛下所言，由于文官和武将的共同贪污，普通士卒的军粮往往腐烂得臭不可闻，里面还掺杂着沙土，甚至家丁们一匹马的待遇都要比普通士兵好很多。现在雪上加霜的是，为了补充辽东兵力上的不足，我军往往不得不下令招抚那些被打散的家丁私兵，那些战败了还能把部队带回来的将领也能官复原职。”
说到这，孙承宗叹了一口气，继续讲：“这虽然是不得已而为之的权宜之计，但是败军之将官复原职，逃兵一样可以升官发财，毫无疑问会影响军法的威严和官兵的士气。这样的jūn_duì 打打顺风仗还可以，但要面对后金数万精锐的进攻是很难赢的。”
“顺风仗，明军难道以前打的都是顺风仗吗？”
“微臣年轻时曾经游历北部边防军事要地，对此了解颇多。边军打仗的经验是跟蒙古交锋打出来的。蒙古战法比较简陋，比如说攻城的时候，缺乏火器的蒙古人往往是将耕地的犁绑在长竿上，然后将长竿架在车上，人躲在车下面推车，当犁挂住城垛后，他们再顺着竿子往上爬。甚至有时候，他们不用车推，直接一群人用皮革包住身体，举竿往前冲。后来蒙古人改良过的攻城战术也不过是先用投石机扫荡城墙上的守军，然后蚁附攻城而已。”
“蒙古人攻城的战术的确很落后，但是野战总归是蒙古人的强项吧？”
“回陛下，我大明火器优势大，野战时，蒙古面对边军的战术是看到我们打算开火就往回跑，然后派遣几个骑兵去当诱饵；引诱明军开火后，大队蒙古骑兵才趁着明军装填的空档一拥而上。再后来，蒙古人的战术才勉强改进到用门板充当盾牌，聊胜于无地防御明军的火力攒射。”
“蒙古人不是擅长骑射吗，这总该是一个巨大的威胁吧？”