孔已甲便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道：“窃书不能算偷……窃书！读书人的事，能算偷么？”接连便是难懂的话，什么“君子固穷”，什么“者乎”之类，引得众人都哄笑起来，店内外顿时充满了快活的空气。
小伙计听人家背地里谈论，孔已甲原来也读过不少书，但没有功名，又不会营生，于是越过越穷。幸而写得一笔好字，便替人家抄抄书，换一碗饭吃。
孔已甲自己知道不能和店里的人聊天，便只好跟小伙计讲话：“你读过书么？”小伙计略略点一点头。
“读过书，我便考你一考，酒肆的肆字应该怎么写？”小伙计心想，讨饭一样的人，也配考我么？便回过脸去，不再理会。
孔已甲等了好久，还想着搭话。掌柜过来打断了他：“孔已甲，你说你作为一个秀才，混得这么落魄多不好啊！我给你找个好差事，怎么样啊！”
“什么好差事？”
“当然是进宫当太监啊，保一个吃喝不愁是没问题的。咱肃宁县里那个流氓混混魏四，你知道吧，人家一狠心少了二两肉就进宫了。现在人家是皇上面前的红人啊！大官见了都要给点面子的。”
“你给我住嘴，我孔已甲再落魄再穷也不会去当太监。”
“想美事吧，这么好的机会还能轮到你。我是有另外的好消息要告诉你，朝廷说了京军三大营要给士卒召教书先生，秀才才能当选。待遇是每月一两银子，京营包吃包住。这个差事不错吧。”
“听着待遇是不错，不过京军为什么要召教书先生呢？”
“那谁知道，皇上闲的呗，我这有县衙给我发的一份具体的招人告示，你要不要啊？”
“我要，你把告示给我，我去京营碰碰运气。”孔已甲看着这份告示，喝完了他手里的这碗酒。
第二天，孔