朝里不少大臣都认为叶向高是东林党领袖，其实叶向高不过是利用东林党人为他造势而已。东林党算什么东西，不过是一群叽叽喳喳的书生而已，出过内阁首辅吗？
在叶向高的心里，他和东林党不在一条船上，叶向高自认为他福大命大，而且善于随机应变，他的船是一定不会翻的。东林党的船翻不翻和他就没有关系了。
叶向高计划着，新君登基，东林党是立了大功了。先让东林党人把万历朝的内阁首辅方从哲轰走，然后叶向高凭借着个人的巨大影响力和东林党的大力支持回京任职，那内阁首辅的职位还不是手拿把攥。谁承想半路杀出来一个孙承宗，抢先坐在了内阁首辅的位置。叶向高不得不临时变更策略，先求助东林党进入朝廷以后再说。
东林党本来就是上赶着拉叶向高入伙当老大的，这会听说叶向高回京，东林党人在京城为他准备了一场盛大的接风晚宴。这场晚宴由汪文言安排在京城的一栋豪宅里。当天参加晚宴的有刘一燝、杨涟、左光斗、黄尊素、惠世扬、汪文言等人。
在东林宴会上，席间宾朋满座，高谈阔论。席上杯盘错致，味尽水陆，庖厨之精，令人叹赏。小唱拨弦弄丝，唱着山歌野调，在旁侑酒，煞是尽兴惬意。
宴会已到了精彩之处，接下来就是上两道压轴的名菜，一道是火炙鹅，另一道是活割羊。所谓火炙鹅，就是将鹅罩在铁笼里，让他饮下椒浆，直接在火上烧烤，毛尽脱落，鹅未死，肉已熟了。而活割羊，就是从活羊身上割取羊肉，用火烧烤，肉已割尽，羊尚未死。
这就是现在的世风，士大夫留心烹饪，争奇斗巧。他们为了满足自己的口腹之欲，不惜标新立异，别出蹊径，惨杀物命，暴残天物。
这样的宴会，杨涟并不是经常参加，他觉得这样的宴会太过豪奢了，但他不知道其实汪文言已经考虑他的心情把宴会弄得简朴一些了。
当然一方面也是考虑到今天有大事要商量，否则汪文言一定会叫上一大批青楼女子来陪酒，要知道东林党有好些人都喜欢妓鞋行酒。妓鞋行酒又称为金莲杯，就是士大夫们把名妓穿过的