天启元年，五月二十五日。皇帝离京到民间去微服私访。
皇帝在坤宁宫睡到了日上三竿，白炽的阳光照在宫殿的琉璃瓦上，闪现出淡紫色的光芒。广袤的华北平原已经是暑气蒸人，坤宁宫中依旧凉风习习，清爽宜人。朱由校的妃嫔很多，但是自从大婚以来就一直待在坤宁宫里陪伴皇后。在旁人来看，这就是后位稳固的标志。张嫣也在皇帝的陪伴中尝到了房中事的快乐。
皇后张嫣是今天早上才知道皇帝要出去微服私访的，她也是读过书的人，也担心皇上会像英宗和武宗一样横遭不测。张嫣劝阻她的夫君不要走，但是朱由校是把一切都安排明白，才告诉皇后的，出游一事不会任何的改变。
和皇后一样，在皇帝出游的当天才知道的还有司礼监掌印太监王安。王安不是士大夫，却也如同士大夫一样的顽固，也是极力的劝阻皇上不要出远门。奈何皇上大过天，太监玩忠臣死谏这一套是没用的，王安也无可奈何的同意。朱由校在出门之前特地嘱咐王安要配合内阁首辅的工作。
陪同皇帝微服私访有好多人，有锦衣卫担任保镖，有宦官负责照料皇帝的日常生活。
随行太监有两个人，一个叫曹化淳，另一个叫方正化。曹化淳是司礼监掌印太监王安推荐给皇帝的，他是在十二三岁左右入宫的太监，现在在司礼监当秉笔太监。曹化淳天资聪慧，勤奋好学，在宫中受到良好的教育，诗文书画，样样精通。
朱由校带着他，是想着遇到什么紧急事件，他下诏给在京城的朝廷官员，曹化淳可以给诏书的文笔润润色改改语法错误。
方正化则是御马监养马的太监，是皇帝在大内学习骑马时认识的。方正化虽是太监，却有一身的好武艺，他很善于骑射劈砍。这回方正化陪同出游，也有保护皇上的职责。
锦衣卫带队的首领是千户王阳武，他是锦衣卫指挥使骆思恭推荐得人才。王阳武是个长着黑脸红膛的大汉，他是练巴子拳的高手，使得一手好大枪。装二百多斤绿豆的麻袋，他用白蜡杆从地上搅起来在空中转三圈，然后放回地上，面不改色，气不大出。
当官的威武，手下的锦衣卫校尉也各个都是武艺高强的能人。朱由校打扮成富家少爷读书公子的模样，其他人打扮成家仆模样，出了四九城以后，二百二十人的队伍赶往通州，准备从运河坐船前往山东。