运河边上的店掌柜跟这位年少多金的公子说了很多当地的民情文化，聊完天，他收到令他十分满意的酬谢——客官扔在桌子上的银子。
朱由校给完店家谢礼，花钱雇了二十几匹快马，带着二十几个锦衣卫随从奔向了附近的村落。形势比朱由校预想的要严重，他去的这个村落基本上都是自耕农，而且已经出现了两成的村民逃荒现象。
经过亲自询问，朱由校知道虽然有两成的村民逃荒，但是当地的胥吏还是要征收十成的赋税。有的整个村落都是属于某个豪门地主的私产，那他们完全就是佃户，根本不需要像自耕农那样交税。不管税收的少还是多，最吃亏的都是这些缴纳大部分税款的自耕农。
根据穿越者的了解，张居正推行的一条鞭法，曾经有效的解决了财政问题，但现在却不管用了。
一条鞭法规定：把原来众多的赋役项目化繁为简，或赋税和劳役各自合为一条，或赋役合为一条；徭役一律征银，取消力役，由政府雇人应疫，役银的编派按各州县当地人丁和田地所产出的税粮征收。
这项政策改革简化了赋役的征收项目和手续，它使赋役合并，以田为纲，以银代役。一条鞭法的施行，减轻了无地、少地农民的负担，也遏制了官吏舞弊现象。
然而，一条鞭法的正常运行需要先清丈田地。只有通过清丈，田有定数，赋有定额，才能改变税粮负担不公平的状况。
现在呢，一条鞭法虽然仍在实施，但随着官僚政治的日益腐败，一条鞭法也很快走了样：地方官僚对百姓条鞭外加劳役、赋税外加赋税的行为日益增多；地主豪绅隐田匿税越发猖狂；宫廷、宗室奢侈浪费；边疆危机再度出现，国家财政支出迅速增大，等等。这些因素使国家财政陷入严重困境。
今天的微服私访，皇帝有了很大的收获，这也证明了他出游的必要性。在客栈睡了一个晚上，第二天吃完早饭，朱由校一行人又重新上船赶往下一个港口——天津武清。