天启二年，三月初一日。皇帝到皇极门临朝亲政。
今日早朝，皇帝提出了组建外交部的想法，此举遭到大多数朝臣的激烈反对。
面对朝臣的反对，皇帝有他自己的解释和说法，他称此举是仿照汉武帝派遣张骞出塞沟通西域对付匈奴，目的是为了更好的对付后金鞑子。朱由校自以为这个说法能震住这些腐儒，没想到却被另外一种评论驳回。
“陛下，资治通鉴写道：汉武帝穷奢极欲，繁刑重敛，内奢宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敝，起为盗贼，跟秦始皇的暴虐没有什么差别。陛下不可学汉武帝啊！”一个臣子正义凛然地讲道，不少官员附议。
还没等朱由校回话，刑部侍郎温体仁则回击道：“宋朝人竭尽了全国的财力，交纳岁币来贿赂北虏，每日每夜苟且偷生；致使百姓生灵涂炭，沦为奴隶。退缩到渡江航海的地步，还在以议和误国。宋人根本不配议论嘲讽汉武帝的丰功伟绩？”在朝会之前，温体仁就已经得知皇上要设立外交机构的事，为了在官途更进一步，他极力地帮皇帝讲话。
天子对礼部尚书的识相很是赞赏，他下令让秉笔太监刘若愚和几个宦官拿出了一幅长约两丈宽约一丈的巨型地图。这幅在皇极殿由太监展开的地图叫《坤舆万国全图》，它是由现任户部尚书李之藻在万历三十六年绘制，是中国最早的彩绘世界地图。
《坤舆万国全图》与现代世界地图已经很接近了，并且考虑到中国人的接受度，把中国尽量放在了世界中间。该图对于中国地理的描绘是极其详尽的，李之藻增补了大量关于中国的地理信息，超出对于其他国家的描绘，对于中国省份、重要城市的都有详细标注，地图还描绘了中国主要的山川、河流，例如黄河、长江，详细表现了其发源地、流经的省份。另外，世界著名河流也有提及，例如幼发拉底、尼罗河、伏尔加河、印度河都出现在图中。