最近在吏部，周嘉谟恨不能把一天掰做三天来使。倒不是他愿意这样，而是情势所然迫不得已。每天无论是在衙门里还是在家中，前来拜望的人络绎不绝。有的人来攀乡谊，有的人来认座主。
这些都是幌子，来访的官员其真实目的都是来打听虚实寻求保护的。特别是皇上例朝宣布即刻实行京察之后，周嘉谟家的门槛差不多要挤破了。这样过了两天，周嘉谟难以招架，干脆就下了逐客令。每日散班回家便把大门紧闭，谁来也不见。说是这样说，仍有人挖空心思削尖脑袋要见他。
到最后，周嘉谟被说得有些心动，他和东林人士有些交情，也担心皇帝不问好坏地所有东林党人全部逐出朝堂。
作为吏部尚书的周嘉谟，乘着八抬大轿前往内阁首辅的宅邸找孙承宗谈事。时至傍晚，大街上车迎毂击熙熙攘攘正是闹热。天官出行虽有幡伞导引瓜钺开路，怎奈路上人多还是快不了。周老爷子倒也不催，索性放了轿帘闭目养神——目是闭了，神却不能养。他一门心思还在想着京察的事。
这几天，京城的各衙门都乱成了一锅粥。
说它乱，并不是表面上那种能够见得到的嘈嘈杂杂闹闹哄哄的局面。事实上较之以往衙门里倒是冷清多了。往常上班点卯之后，官员们便三个五个扎堆凑在一起云天雾地吹大牛。从某大臣上朝也舍不得脱下马尾裙到某亲王吃海狗肾吃成了痨病；从尼姑偷汉子的绝技到和尚吃花酒的本领；从京城新开的酒楼到庙会的戏班子，逮着什么谝什么，一谝就是半天，倒把正事都丢在了一边。
现在却不一样。官员们不管有事无事，都在自己的值房里正襟危坐，既不串门，也不交头接耳。更有那些在肥缺上或者在要紧衙门里当值的显官，往日里神气得不得了，见了人像只大肥鹅一样头昂到半天，如今也缩了气儿软了脖子，逢人打招呼都成了笑脸菩萨。这皆因京察的圣旨既出，两京官员无论大小都得考虑自己的升降去留。
在这关乎前途命运的非常时期，谁能不着急？这乱是京城官员的人心惶惶。
孙承宗当内阁首辅已经有两年了，周嘉谟与他接触较多，对他的练达思想行事风格还是有相当程度的了解。周嘉谟心想他们二人单独聊聊，首辅也不会拒绝。
到了孙府大宅，周嘉谟下轿，派人通禀。孙承宗快走出来迎接他，双手一揖说道：“周老，天气酷热，你怎么来了？”
周嘉谟拱手还了一礼，答道：“心里头窝的事情太多，想找你倾吐倾吐。”