吃完了晚饭，朱由校心满意足地打了个饱嗝儿，喝了一杯茶水往下顺了顺，他还是准备在天凤楼的雅间与宋献策聊天。
“宋先生，我能听明白你有满腹韬略，你说说如果当今圣上想廓清政治，开创新风。他应该怎么做？”朱由校表面上醉醺醺地发出提问。
宋献策只当这位年轻人喝醉了，直率地回答道：“清巨室，利庶民。”
听完这六个字，朱由校陷入了沉默，半晌都不作声。此时，室外月明星稀，树木被山风吹得飒飒作响。他良久才装作疑惑地问道：“孟子说过，‘为政不难，不得罪于巨室’，可是，你却要皇帝陛下清巨室，这不是自掘坟墓么？”
“公子，史书昭昭，记载甚详，历代衍成社稷祸变者，莫不都是巨室所为。所以，像唐太宗这样一代明主，登基之初，便把江右巨室统统贬为庶民。本朝开国皇帝朱洪武，唯恐死后巨室生乱，也千方百计剪除干净……”
“何为巨室？”
“巨室，顾名思义，应是皇亲国戚，显宦之家，巨富豪商，只有这帮人，才有可能挟天子以令诸候，巧取豪夺，鱼肉百姓。”
“说的有些道理，哎，三月份的时候京师有地震的灾祸，这山西省也出现灾祸了吗？”
“地震了，很严重，无数百姓房屋倒塌流离失所。”
“但我从京师来到大同，百姓还算安居乐业，并无大灾迹象。”
“地震严重的地方靠近陕西，要再往西走，你就能看到受灾的县乡了。”
朱由校跟宋献策聊到深夜才休息。凤云楼的第二天，朱由校邀请宋献策一起去西边游玩。
从大同出来，皇帝一行人马，往西边走，果然见百姓啼饥号寒，民不聊生。最让朱由校胆寒的是，过一座桥时，桥上躺着一个面目黄肿的女孩，有四五岁大，破衣烂衫，蓬头垢面，肮脏不堪，也不知是谁家的孩子。
这女孩一动不动地仰面躺着，也不知是死是活，肚子涨得发亮，四肢却似乎开始腐烂，正在往外淌着脓水，一大群金头苍蝇嗡嗡嘤嘤地围着她打转……