皇帝拍了一个锦衣卫前去打探她是否还活着，锦衣卫过去挥了挥手把苍蝇赶走，然后伸手探了探鼻息，回应道：“少爷，她确实死了。”
再往前走，皇帝看到了一片榆树林子，这里弥漫着一股难闻的臭味。每棵树的树皮都给饥民扒光吃掉了，只剩下赤裸裸的木质层，看上去就像一具具被剥了皮的僵尸，张牙舞爪地挺立在那里，可怕极了。
这片林子了无生气，只有成群的乌鸦“呱呱”地叫着，在树林子里乱飞乱窜。这些吃腐尸吃红了眼的畜生，一只只都长得又肥又大，而且不怕人。有好几次，要不是锦衣卫挥舞佩剑，它们就会扑到头上来了。
越往里走，那股臭味越大，地上的白骨也越多，东一堆西一堆抛的到处都是，稍不小心，就会碰到脚上。穿越者的人生经历中，还从来没有走进过这样阴残可怖的树林子，从未置身于这种令人毛骨悚然的境地之中。虽然是大白天，心里也不由得直发毛。
这盗贼与良民乃是在跷跷板上坐着的。良民起则盗贼落，良民落则盗贼起。朱由校知道官府要是再不救民于水火，怕是要引起大乱了。
朱由校不打算再往西走了，他的心理很难接受，再说时间也太久了。他带着人马到了北部去查看一下边防，到了晚上，皇帝见到一处村庄，准备带人入住。
不料，在夜里听到村庄里有人大喊，“救命啊，有人要杀人了。”
朱由校心说不好，纵马就往村庄里冲，封闭体闸，做好战斗准备。
进了村就是一场血战，还好洗劫村庄的人不是什么精兵强将。尽管如此，朱由校的锦衣卫们还是花了相当力气才解决掉这伙亡命徒。接下来就是锦衣卫的严刑拷打，幸存的匪徒诚实地说出了他们的身份。
原来这是个边塞的犯罪团伙，他们组织叫山鬼会，核心部分是三十六人，分为阴阳两队。阳队十八人占吃霸赊，占嫖霸赌，杀人越货，放火行凶。阴队则坐地分肥，套赌骗奸，诈欺取财，包揽是非。总的来说这个山鬼会的人都是无恶不作、祸害乡里。
宋献策见了朱由校这样的行事作风，内心有些惊惧，他问道：“公子，你到底是谁啊？”
“我是当今圣上派下来巡查边疆的御史。”朱由校撒了个谎。
这个算命先生根本不信朱由校的话，朱由校看起来虽然成熟稳重，但那面貌不会骗人，宋献策断定他不会超过二十岁。不到二十岁的御史，还有二百多武艺高强的护卫保护，这怎么可能呢？
但是尽管如此，宋献策也没有说出自己的怀疑，装作相信了的样子。