天启四年，八月初三。陕西发生地震。
皇帝下令陕西地方官员救济因地震房倒屋塌无家可归的百姓。他又秘密下了一道圣旨给榆林巡抚陈奇瑜，询问当地的具体情况。在朝堂忙活了一上午的皇帝，下午到西苑来散步放松。
西苑林圃的秋天是绚烂的，秋天把它的金色掺杂在依然鲜明的最后的绿色里，仿佛是日光融成了点滴从天上落到了茂密的树丛里。
沉浸在无边秋色的朱由校暗暗提醒着自己，公务还没有忙完呢！于是他回到了乾清宫的暖阁继续批阅奏章，暖阁里放着一个西洋自鸣钟，这是精铜造的，大小不过一寸多，镶在一个雕成贝多罗花式样的紫檀座上，每隔一个时辰，就会自动报响一次。
这两年，朱由校一直待在北京城，隔三差五地去一趟京营练兵，没有再到其他省份微服私访。诚然，皇帝确实把有限的时间投入到无限的公务当中去，但是像这样的文牍政治真的帮助这个老朽的帝国变好了吗？他对此产生了极大的质疑。
沉闷的他把首辅孙承宗叫过来，聊聊国事，出一出胸中的闷气。孙承宗一见皇帝的神情，就知道年轻的天子又在忧心忡忡了。
“陛下，现如今熊廷弼已经将鞑子的势力按住了，今年的海贸目前的收入也达到了二百万两白银。可以说是跟万历末年的倾颓之势有天壤之别，陛下又是龙体康健，龙马精神，还在担忧什么呢？”