正月还没过完，朱由校得到一个新的惊人消息，后金八旗在去年十二月末突袭了朝鲜，掠走了大量的马匹、铁器和粮食。朝鲜百姓苦不堪言。朝鲜王李倧上疏大明皇帝请求靖剿建州。然而努尔哈赤这一次非常狡猾，没有让精锐部队过长时间的待在朝鲜，他们已经撤回八旗自己的地盘严阵以待、枕戈待命了。
朱由校心中大惊，经过几次大战，八旗折损兵马无数，但满洲还有如此强的实力，速战速决的胆气让人震骇，不能大意啊。他急忙去到京营检查将士们的作息，要督促他们加紧训练，然后去数理院开的军工厂询问火器的研发进程。
到了二月份，北方的天气回暖。京城里头，高高低低满满囤囤塞满了砖头房子，看春景儿不如郊外熨帖。但各家各户的孩子早就跑出巷子口，在空场上玩起打柭柭的游戏。
这柭柭的形同枣核儿，用二寸长的硬木制成。放在地上以棒击之，第一棒把柭柭击起来，第二棒跟上去把飞转的柭柭凌空击远。小孩儿们玩这个游戏以击远者为胜。
京师民谣：“杨柳儿活，抽陀螺；杨柳儿青，放空钟；杨柳儿死，踢毽子；杨柳发芽儿，打柭儿。”眼下正在杨柳发芽儿的早春二月，满京城都活跃着打祓儿的孩子。这些黄髻小儿的欢呼雀跃，更是把人们寻春探胜的心情撩拨了起来。
街上到处都是踏青的人们，若是出城，四郊有多处胜景可供留连，可是城里头，人们寻春一般都到什刹海游玩。
皇帝不敢松懈勤奋的处理政务，身边由高永寿和方正化伺候起居和办公，他们二位太监都是内书堂出来的，识文断字、提笔成文。魏忠贤和刘若愚放假休息。
魏忠贤为皇帝做事这么多年，攒了些积蓄，在紫禁城外买了座大宅子，说得上是宏敞华丽。
轮到魏忠贤放假的日子，他回宅子的第一件事是让两名小丫环替他捶腿捏脚，解了乏劲儿，然后才用餐。