看着这番美丽的大好山河，皇帝心中暗自为左光斗和徐霞客叫好。这次的游船开得很急，每一个港口，皇帝只下船歇息一天，不再做过多的停留。朱由校真正要考察的第一站是扬州。
游三吴不可缺扬州，冶扬州不可无虹桥。
虹桥这地方，面湖临河，西邻“长堤春柳”，东迎“荷浦薰风”，虹桥阁、曙光楼、来薰堂、海云龛……诸多胜地横亘其间，粉墙碧瓦掩映竹树，天风云影山色湖光，只须一叶扁舟便览之无余，原是维扬北郊第一佳丽之地。
这自然风光粉黛不施乃天生其美，就勾得离乡游子、骚人迁客到此一扫胸中积垢块垒，留连忘返。若论起风土，那就又是一回事。
桥北有个庙，名字起得也怪，叫“虹桥灵土地庙”，每年正二月祀神庙会，俗名儿叫“增福财神会”。逢到会期，早早的就有城里商家赶来，错三落五搭起席棚，围着这座土神祠连绵起市，一二里地间耍百戏打莽式的、测字打卦的、锣鼓、“马上撞”、小曲、滩簧、对白、道情、评话、打十番鼓的……喧嚣连天，湖下游船如梭，岸上香客似蚁，吆喝叫卖的商贩无数。
皇帝带着王阳武、宋献策等几个护卫就到虹桥逛街，真是热闹的目不暇接。武术教师薛尚因为路上河蟹吃多了，正闹肚子。看完热闹，朱由校找到一家生意不错的药店给他开点药带回去。
正和药房伙计说话间，便听附近人