天启九年，九月初三。皇帝到皇极门临朝亲政。
黎明时候，朱由校照例起床很早，在乾清宫院中拜了天，回到暖阁中吃了一碗燕窝汤，便赶快乘辇上朝。这时天还没有大亮，曙色开始照射在巍峨宫殿的黄琉璃瓦上。
这两年的北方灾荒繁多，皇帝一边忙着赈灾，一边忙住诛杀贪腐的官吏。礼部侍郎刘宗周在早朝上对此直谏道：“臣见陛下励精图治，昼夜不宁；但求得成效，过于急迫，难免见小利而急功近利。”
皇帝知道这儒臣要批评自己，但他既然说现在的政策是急功近利，想必刘宗周有自己的想法，仔细听一听也无妨。
刘宗周接着讲道：“近来，对赃官的诛杀特别严厉，自内阁六部以下，被处以死刑的有上百人，而贪赃的风气并未减弱，这是因为用来引导的方式不对。陛下求治之心，操之过急，这样做逐渐促成了急功近利的风气，急功近利收不到功效，转而形成滥用刑罚的风气，滥用刑罚不解决问题，就产生猜忌之心，不停地猜忌，就会造成朝廷运转不灵；这正是人心的危机所暗暗滋长而不被觉察出的因素。如果默默地拨正人心，使人心所想的都是仁义善良，用善良之心培育天下、培育万民，从朝廷开始，渐渐传播到四海，不要轻视仁义教化，陛下就可以成为尧舜那样的圣君明主。”
听完他的讲话，朱由校知道自己浪费了一段时间。刘宗周讲的儒教废话，皇帝已经听腻了。
皇帝训斥了一番刘宗周，就下朝了。他去文华殿继续办公，午膳是去坤宁宫和皇后一起吃的。
午膳中最好一道菜是一碗嫩黄瓜汤，夹了少许嫩豌豆苗，全是碧绿，另有少许雪白的燕窝丝和几颗红色大虾米。皇帝拿汤匙喝了一口，赞叹道：“真是鲜美无比。”
“皇上，这是臣妾特地为你烹调的。”张嫣温柔地说道。
“宝珠今天找我是有事吧？”
“皇上，臣妾想让五台山的和尚来京城做一场法事。为陛下的皇子祈福。”
“什么法事？”
“启奏娘娘陛下，五台山佛光寺和尚惠恩请求在今年的十月初五自1焚，为陛下祈福，诸事都已安排就绪。”