雁门关北通大同，南达太原，进可主辽阔草原，退可守千里关中，是长城上的重要关隘，战略地位十分重要。
战略地位重要的同时也就意味着代州当地爆发战争的可能性远远高于其他地区。从明朝投靠蒙古的大汉奸赵全在隆庆年间，就多次攻打代州，掳掠杀害了不少百姓。后来虽然张居正改革，边军实力大涨，多次成功抵御蒙古入侵，再加上蒙古通商谈判取得了一段和平时光，可是战争的疑云总是聚在代州百姓头上阴魂不散。
孙传庭就是在这样的环境中长大的，他熟悉边防战事并且练就了一身好武艺。他自幼熟读兵法，满腹韬略就是为了能成为一方统帅保家卫民。在一次与内阁首辅对边防的讨论中，他口出高论得到孙承宗的赞赏。如今他被提拔到京营做事，遂了他的心意，他高高兴兴风风火火的投入到京营中的训练中去。
御史左光斗正在准备调任去山东济宁当他的河道总督，他的不少东林党朋友都来向他道贺升官。的确，河道总督的差事是一件肥缺，是一个捞钱的好机会。但在左光斗眼中，河道总督是一个要命的差事。
皇上登基还不到一年，他杀伐果断的性格已经表露出来，如果左光斗贪污朝廷下发的银两，那他一定会被斩首示众，说不定还会殃及家人。这一点左光斗还不是特别在意，他的清廉是朝野上下都有所耳闻的。
左光斗现在最害怕的是失职，不能治理好黄河。别的事没做好，往往还可以好好商量，黄河如果发大水那就是几十万的百姓遭殃。
时而咆哮奔腾，时而干枯见底的黄河，既是中华民族骄傲的象征，又常肆虐为它骄傲的民众。让黄河完全听从人们的驯服，不再泛滥为害，是帝国几千年来的大问题。在浩浩荡荡的黄水上，出现过多少治水的英雄，也有多少人