天启四年，十二月二十三日。皇帝到皇极门临朝亲政。
这一日，南京发生地震，地面发出如雷般的声响。
本月初，两当县发生民变，知县牛得用被杀死。
该救灾派出钱去，该镇压派出兵去，除此之外，朱由校为天启五年的开始颁布了三件大事：
第一、发布《天启历书》，明年采用重新修订的农历。
《天启历书》全书分节次六目和基本六目，前者关于历法，后者关于天文学理论、天文数学、天文仪器。书中大量引进了哥白尼的《天体运行论》，明确引入了“地球”的概念，在计算方法上，介绍了球面和平面三角学，在坐标系方面介绍了黄道坐标系。
这本书主要由数理院院长徐光启、院士李天经领导团队编纂，在华耶稣会的龙华民、罗雅谷、邓玉涵参与短期编制。
第二、南直隶、河南、山西、陕西明年要实施清丈田亩，山东、北直隶要实施摊丁入亩。
第三、朝廷将在沿海的二十个城市设置市舶提举司，专门负责征收货物进出口税和船舶停靠税。
这三件事提出来，满朝文武皆是震惊，朱由校当廷说完，就有人窃窃私语。太监刘若愚呵斥一声交头接耳的官员们，然后就宣布退朝。
下了朝，朱由校突然起意，想在北京城逛一逛，看看老百姓的生活如何？他带了几个锦衣卫伴驾，又叫上了宋献策陪着，从西华门就出了紫禁城，到了外头。
时值深冬，天清气寒，枯树插天，马蹄嘚嘚有声。久不出宫的皇帝深深呼吸一口清冽的空气，笑问宋献策：“怎么一街两行人家都是砧板响？”